“El bar de las grandes esperanzas” - J. R. Moehringer

Oí hablar muy bien del anterior libro de este autor “Open” (las memorias de André Agassi). Aquel libro no me llamó la atención porque no me la llamaba el personaje en sí pero sí que me quedé con la copla de que el estilo del autor merecía mucho la pena. Cuando supe que Duomo publicaba su nuevo libro, que tenía un título tan bonito y una portada cautivadora (no me puedo resistir a la mirada de ese niño), decidí estrenarme con el autor y la prosa. Además, lo hice junto a otros blogueros en una lectura conjunta que yo misma organicé.

Éstas son mis impresiones

J. R. Moehringer

Nació en Nueva York en 1964. Licenciado en Yale, empezó su carrera periodística en The New York Times y ha trabajado en Los Angeles Times, entre otros medios. Ha sido galardonado con el premio Pulitzer. Después de haber colaborado con Andre Agassi en la elaboración de Open, la autobiografía del tenista, ha publicadoSutton, sobre la vida del ladrón más extraordinario de todos los tiempos, que Duomo publicará próximamente

Datos técnicos

Título: “El bar de las grandes esperanzas"
Autor: J. R. Moehringer
Traductor: Juanjo Estrella
Editorial: Duomo, colección Nefelibata
Publicado por primera vez en septiembre de 2015
Encuadernación: Tapa blanda con solapas
ISBN: 9788416261017
Páginas: 464
PVP: 19,80 Euros en papel/ 9,99 euros la edición digital

Argumento

J.R. creció con su madre, pues su padre los abandonó cuando J.R. no había pronunciado su primera palabra. Él, sin embargo, sabe quién es su padre: un DJ de Nueva York que tiene un programa de radio y cuya voz J.R. escucha con la oreja pegada al aparato. Hasta que un día la voz desaparece del aire y J.R. se queda sin nadie a quien escuchar. Encontrará refugio en el amor de su madre y en el Dickens, el bar de su barrio, un sitio donde poetas, policías, apostadores, soldados, boxeadores y estrellas de cine tienen una historia que contar. Allí, entre todas esas voces que lo cautivan como en un sueño, J.R. podrá darle voz a su propio destino y podrá forjarse, también, una identidad. Conmovedor y emocionante, firmado por un premio Pulitzer, El bar de las grandes esperanzas es un libro hermoso que puede leerse como una novela de aprendizaje o como una historia apasionadamente sincera y real.

Impresiones

En “El bar de las grandes esperanzas” J. R. Moehringer, autor con un Pulitzer en su haber, nos cuenta su propia vida. Desde que era un niño que vivía con su madre, abuelos, tía y primos en la casa de los abuelos, hasta que se hizo un hombre y comenzó a trabajar como periodista.

A J. R. y a su madre el padre les abandonó cuando éste era un bebé. Su padre es un DJ de Nueva York cuya voz J. R. persigue en la radio, moviendo el dial para “cazarle” siempre que desaparece en un programa y aparece en otro. Para él su padre es “La Voz”.

J. R. sueña con ser mayor, hacer la carrera de Derecho y demandar a su padre para que pague a su madre las pensiones atrasadas y así ésta pueda por fin llevar una vida normal. Y es que adora a su madre y quiere cuidarla pero es sólo un chiquillo y se ve incapaz de hacerlo.
Mientras tanto, necesita una referencia masculina para crecer y, como no la encuentra ni en su padre ni en su abuelo (un hombre bastante rarito), la buscará en el bar Dickens donde trabaja su tío Charlie y donde éste le lleva alguna vez. En cuanto tiene la edad legal para beber, J. R. va a pasar sus noches en ese bar, bebiendo hasta muchas veces caer reventado pero también aprendiendo lo que es la vida con los diferentes clientes del mismo que, de alguna manera, la adoptan como su mascota. El Dickens está en Manhasset, localidad cercana a Nueva York y es el bar más conocido de la zona. En él se bebe, se come, se vive

La historia, como no podía ser de otra forma, está narrada por J.R. en primera persona. No dejan de ser unas memorias aunque contadas de forma novelada. De hecho, al principio ni siquiera estábamos seguros los participantes en la lectura conjunta de que fuera una novela o una autobiografía (aunque más adelante queda claro que es lo segundo)

El autor hace gala de un estilo muy elegante y depurado pero, a la vez, cercano, cálido y de fácil lectura. Es un libro que requiere su tiempo; sus 460 páginas de letra pequeña en realidad podrían haber sido 600 de utilizar un tamaño de letra un poco más grandes (cosa que se hubiera agradecido). Aunque el estilo es fluido, no se puede decir que “enganche” a la manera de los thrillers pero sí que te envuelve y te mete dentro de la historia de tal manera que quieres seguir conociendo a este autor/protagonista al que se hace fácil querer. Realmente le conoceremos, lo mismo que a los demás personajes, desde su único punto de vista pero el libro destila honradez y honestidad y parece evidente que J. R. no da una imagen edulcorada de sí mismo sino que se muestra tal y como es, por dentro y por fuera. Si hace algo mal, no duda en mostrárnoslo; no se disfraza ante nosotros pero es que tampoco hay necesidad de ello porque si algo queda claro tras leer el libro es que J. R. fue un buen niño que se ha convertido en un gran hombre. Nos muestra sus claros y sus sombras y si hace algo mal no duda en mostrárnoslo. Pero con sus cosas buenas (muchas) y sus cosas malas (muy pocas), J. R. es un auténtico encanto.

Es un libro en el que no pasan excesivas cosas; o sí, porque pasa la vida y eso ya es más que suficiente. J: R. es un niño, un adolescente, un hombre, bastante normal y le pasan cosas también normales. Crecer con su madre, en la ausencia del padre no se puede decir que sea extraordinario. Ir al colegio y luego a la universidad. Sus amigos, su familia, las mujeres… Su primer trabajo, el afán por conseguir sus sueños… Como veis, son cosas que, más o menos, nos pueden pasar a cualquiera. No esperéis misterio, ni grandes aventuras, ni nada que se salga de lo normal. Su vida es bastante corriente y , no obstante, la novela tiene poco de normal; lo que la hace extraordinaria es, en mi opinión, la forma que tiene el autor de escribir que es muy muy muy especial y atrae al lector lo quiera o no.
Y todo ello dentro de un escenario muy peculiar: un bar. El bar – el Dickens o, mejor, el Publicans- es, en realidad, un personaje más del libro. Por él pululan todo tipo de personajes. El dueño Steve, el tío Charlie, los demás camareros, el poli al que le gusta leer…; todos ponen su granito de arena en el crecimiento personal de J. R. sirviéndole de apoyo, de padre, de amigo, de contrapeso, de lo que haga falta. Un bar típico americano, un poco diferente de lo que se estila por aquí.

El libro tiene mucho de realismo social. A través de él no sólo vamos a ver el crecimiento y formación de una persona sino también la sociedad que le rodea. La formación académica –que nos llevará, gracias a una beca, a Yale: una de las mejores universidades americanas donde alguien sin apellido y sin dinero como J. R. puede estudiar ( ojalá aquí fuera igual) – el primer empleo (como un chico de las fotocopias en el Times)…, para terminar en el fatídico once de septiembre de 2011 y los atentados en las Torres Gemelas.

Estructuralmente, la novela se divide en cuarenta y seis capítulos de una extensión media. En ellos se va desgranando la vida de J. R. pero también la de sus familiares y sus allegados y, en definitiva, la de toda una sociedad. De forma lineal, desde que J. R. es un niño hasta que con treinta y seis años asiste al derrumbe de las Torres Gemelas y de los sueños y la vida de muchos norteamericanos. Muchas historias que nos hablan de vida, de superación, de amor, de amistad, pero también de libros (a J. R. le encanta leer y hay quien le va a “educar” en esto de la lectura), de crisis, de política, de deporte…, un poco de todo. Eso sí, todas muy americanas porque ese bar, el Publicans, podría estar en otra ciudad estadounidense (o no, que la cercanía a Nueva York también influye), pero no me lo imagino yo en una ciudad española, o china, o francesa…

Conclusión final

Si os gustan las novelas bien escritas, que te envuelven en sus historias, con personajes entrañables caracterizados a la perfección, estoy convencida de que “El bar de las grandes esperanzas” os gustará

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