Presentación en San Sebastián de "Mar abierta" de María Gudín

El martes tuve la inmensa suerte de asistir a la presentación de "Mar abierta" de María Gudín. Libro que acaba de publicar Grijalbo y que la autora tuvo la amabilidad de presentar en mi ciudad. Una ciudad que, de alguna manera, está ligada a la propia novela pues algunos de sus personajes nacieron aquí. De hecho, la protagonista nació en el mismo lugar en el que tuvo lugar la presentación: en la casa que perteneció a los Oquendo (si bien,en puridad, la Casa de cultura actualmente se encuentra en un edificio de nueva construcción y la casa original se mantiene para otras actividades, situada justo encima del edificio nuevo; en todo caso, se llama casa de cultura Oquendo)

Os enseño primero la portada de la novela y la sinopsis y luego os digo qué nos contaron la autora y quien hizo la presentación

Un sol cegador entra a raudales cuando la esclava y curandera Josefina descorre con energía los cortinones. Fuera, en ese luminoso abril de 1655, la ciudad colonial de Santo Domingo rebosa un bullicio y una alegría que no se respiran en la habitación en penumbra donde se refugia Catalina de Montemayor y Oquendo. Pero ¿qué sabrá la criada de esta joven que vive en silencio, sumida en sus recuerdos, desde que llegó a la isla de La Española? ¿Qué historia guarda para sí?Una historia que arrancó en Sevilla, en 1638, cuando Catalina, entonces una niña, y su madre Isabel de Oquendo, hija y nieta de almirantes vascos, se embarcaron en un galeón para reunirse en el Nuevo Mundo con un padre y un marido al que no veían desde hacía años. El destino quiso que terminasen en Londres, retenidas a la fuerza.Una historia que prosiguió en Oak Park, la Casa del Roble, propiedad de los Leigh, donde Catalina fue acogida como una más y encontró al mejor compañero de juegos posible: Piers, el hijo menor de la familia. Juntos habían buscado a los fantasmas que, se decía, recorrían la mansión las noches de luna llena. Juntos se habían escapado a la cercana ensenada, desde la que se divisaba una mar abierta, indomable, por la que ambos soñaban navegar algún día. Y juntos habían crecido, hasta que una guerra fratricida los separó.Con una prosa cautivadora y un ritmo imparable, Mar abierta nos sumerge en la apasionante historia de dos niños que prometieron estar juntos para siempre, en una mansión llena de pasadizos y secretos en la Inglaterra de Carlos I Estuardo, en una guerra cruenta que dividió un país y sus familias, y en un Caribe infestado de bucaneros y corsarios donde algunos hombres no olvidaban lo que significaba el honor.Una apasionante novela de aventuras que subyuga por un misterio que, poco a poco, va desvelándose y por unos personajes capaces de encontrar en sí mismos la fuerza para superar todas las adversidades.

Hizo las veces de presentadora Ana Etxaide, quien ya había leído el libro y nos contó qué le había parecido

Señaló el interés especial que tiene la presentación en Donosti por cuanto que una de las protagonistas se apellida Oquendo. La protagonista es un personaje ficticio: Oquendo no tuvo esa hija, Isabel, aunque él si es un personaje que existió en la realidad.

La primera parte transcurre en las costas de Essex en el siglo XVII, durante el reinado de Carlos I Estuardo, en un marco bélico. Catalina tiene entonces ocho años y ha sido acogida por una familia de muy buena posición que comercia con el puerto de Pasajes (este hecho sí es histórico). La segunda parte transcurre en varias islas del Caribe, especialmente en La Española (actualmente Haití y República Dominicana) en los años 1650 a 1656. Como datos históricos, se hace referencia a la toma de la isla de Tortuga y la defensa de La Española por las tropas inglesas envíadas por Cronwell

Esta segunda parte tiene mucho dinamismo y está llena de aventuras, parece una película. Por otro lado, tenemos la historia de amor entre Catalina y Piers que tiene un ritmo más sosegado y profundo.
En la novela hay muchas sorpresas y secretos que nos mantienen en vilo.

Es una novela que se lee fluidamente y que está muy bien escrita.

La editorial, además, ha incorporado tres apéndices muy útiles: "Ficción y realidad" que nos aclara que hechos y datos son históricos y cuáles no lo son; "Fechas históricas de la novela", de 1577 a 1660 y "Lecturas de interés" con bibliografía útil si queremos leer más sobre la época.

La novela está llena de referencias vascas como la casa Oquendo, el monte Ulía, el puerto, las nanas vascas que la madre de Catalina, Isabel, le cantaba...

Posteriormente tomó la palabra la autora, María Gudín. 

Nos contó que, antes de "Mar abierta", había escrito una trilogía sobre los godos, situada en el siglo VI. El escribir sobre una época tan poco documentada tiene sus ventajas: es posible inventar y sus desventajas : es muy fácil caer en anacronismos (¿tenían gallinas? ¿había eucaliptos en la zona dónde vivían? ¿cómo vestían?). En este sentido, sobre el siglo XVII hay muchos libros escritos y es más fácil documentarse

Llegó al siglo XVII por su hermano que le dijo que tenía que escribir sobre los marinos vascos. María se puso a leer sobre ellos. Pronto desechó a Elcano porque fue el primero que dio la vuelta al mundo y le pareció demasiado grande. Luego pensó en Urdaneta que le pareció muy impresionante. El problema es que fue fraile y vio que le daba poco juego. Le quedaban Recalde, Oquendo y Blas de Lezo. Se decidió por los Oquendo porque empezó a leer sobre el primero, Miguel, y quedó subyugada

Miguel nació en los arenales de Ulía, una zona pobre de la ciudad. Con quince años se enroló en la flota de Indias, luego se hizo calafateador y finalmente hizo fortuna, se cree que por el contrabando, llegando a ser rico y poderoso, incluso regidor de la villa. Pero se metió en problemas y hasta fue perseguido por la Inquisición aunque finalmente limpió su nombre e incluso fue nombrado por el rey Caballero de la Orden de Santiago, un nombramiento que se concedía a muy pocos. Fue Capitán General de la Escuadra de Guipuzcoa y participó en varias batallas, entre ellas en el desastre de la Armada Invencible. 

Como es tan difícil escribir una novela sobre un personaje tan real como lo fue Miguel Oquendo, decidió inventarse una descendiente: Isabel sería así su nieta, hija de su hijo Antonio. Isabel es una mujer fuerte y valerosa. Cuando su marido la reclama desde las Indias, ella se embarca con su pequeña hija Catalina. En el viaje son abordados por piratas y ambas son hechas prisioneras y llevadas a Inglaterra. Isabel acaba en un burdel y, cuando muere, su hija Catalina es acogida en una buena familia inglesa. 

La historia comienza en la casa Oquendo. Esta casa se encuentra en el barrio de Gros que, entonces, era un lugar más pobre que el centro de la ciudad. Hay un problema con Isabel y su familia, poderosa, le aparta de la casa familiar y le hace vivir en Oquendo. 

María confesó que uno de sus personajes favoritos es Mateo, un personaje gruñón que vive en las cocinas de los Leeds: le parece muy entrañable

La primera parte la narra Len, Catalina. La segunda Piers Leed

La casa inglesa donde juegan Len y Peers es una casa real, del siglo XVII, pero que no se encuentra en la costa de Essex sino en Irlanda. María la trasladó allí con su imaginación

María nos dijo que había disfrutado muchísimo escribiendo esta novela y también corrigiéndola

Yo, desde luego, salí encantada de la presentación. María es una mujer simpatiquísima y educadísima que nos transmitió a todos los que estábamos allí la pasión que siente por la historia que ha escrito. 

Yo la leeré en breve, en el seno de la lectura conjunta que organiza Eva de La historia en mis libros. Si queréis participar pasaros por su blog y apuntaros; además, sortea 3 ejemplares. Pero daos prisa que el plazo para apuntarse al sorteo termina el día 11