Semana British: el té, la bebida inglesa por excelencia

Yo no soy muy británica que digamos. Me avergüenza confesar que nunca he estado en Inglaterra. Me gustaría pero no he estado. En el colegio estudié francés y en esa época en al que se empieza a salir fuera a perfeccionar el idioma, yo fui a Francia. No me arrepiento, ni mucho menos: los franceses tienen un país precioso y haber tenido la suerte de estudiar un veranos en un lycée francés en pleno valle del Loira o haber visitado tres veces París, no tiene desperdicio. Pero también me hubiese gustado visitar Londres, con su torre, su museo británico, su Harrods (sí, sí, qué pasa, que el alimento de la mente no está reñido con el alimento de la vanidad!je, je).

Tampoco sé mucho de literatura inglesa. Así como he leído a la mayoría de clásicos franceses, a los ingleses prácticamente les conozco de oídas. Así que, cuando vi esta preciosa iniciativa de Carmen, mi primera duda fue de qué hablar. Pero enseguida supe la respuesta: del té, claro: la bebida que los ingleses han popularizado y un capricho sin el que actualmente no puedo pasar.

Y es que, sí, soy una fanática del té.

Os cuento cómo lo conocí. A mí no me gusta el café: ni el sabor, ni el olor... nada, no me gusta. Ni descafeinado, ni en ninguna de sus variedades aparentemente más apetecibles. Cuando tenía 20 años viajé a Alemania, a casa de una chica que había conocido estudiando francés en Tours. En Alemania también son mucho de té. Para desayunar, el primer día me ofrecieron té o café. Me fui a lo conocido: café. Me lo pusieron con leche fría y estaba asqueroso. El día siguiente lo pedí con leche caliente pero me supo igual de malo. Así que al tercero pedí té ya que pensé que no podía ser peor. Y, la verdad, no fue peor. Algo mejor, no mucho. Pero como me gustó más y algo tenía que tomar a partir de entonces lo tomé todos los días y cuando volví a casa me había hecho una adicta.

Lo que allí aprendí a tomar fue té negro con leche y azúcar y esa forma de tomarlo sigue siendo mi preferida.

Me tomo una tacita por la mañana y otra después de comer. Luego, ocasionalmente, me tomo una taza de té verde con vainilla que no me gusta tanto pero se supone que es más sano.

Me sabe a gloria. Y si sustituyo la leche normal por leche condensada ni os cuento. Aunque una amiga inglesa (perdón, escocesa) me dice que el té se toma solo, sin leche y sin azúcar, qué le vamos a hacer, yo soy una chica muy dulce.

El té es la infusión de las hojas de una planta. Según la variedad y la forma de recolección, da lugar  las diferentes variedades de té. Las más conocidas son el té negro, el verde y el rojo. Pero también hay té blanco (el puro era la bebida de los emperadores chinos y sigue siendo la variedad más cara) e incluso azul (que nunca he tenido ocasión de probar)

Aquí podéis ver una plantación de té:

Y aquí las hojas que se hacen infusionar mediante el añadido de agua hirviendo:

Aunque a veces da la impresión de que hayan sido los ingleses los que inventaron el té, nada más lejos de la realidad: ya se consumía en China más de 250 años antes de Cristo. El descubrimiento del té fue una maravillosa coincidencia. Su descubrimiento se atribuye al erudito emperador chino Shen Nung, quien durante su mandato ordenó como obligatorio hervir toda el agua destinada para el consumo humano. Un día, mientras descansaba a la sombra de un árbol de té silvestre, una ligera brisa de verano agitó las ramas del árbol, desprendiendo varias hojas de sus ramas. Por buena fortuna, las hojas cayeron en el agua que estaba hirviendo. La infusión adquirió entonces un aroma agradable, que despertó la curiosidad del monarca por probar tal mezcla. La bebida, deliciosamente refrescante y reconstituyente, le cautivó instantáneamente. (extracto sacado de la Wikipedia

Cada uno tiene su forma de tomar el té. En Inglaterra se toma por las tardes, a las cinco, como una forma de engañar al estómago hasta que llegue la hora de la cena. En China hay incluso una ceremonia, la ceremonia del té:

En los países más cálidos  se suele usar el té para combatir el calor. En los páises árabes prefieren el té verde, al que también se suele conocer como té moruno

En Europa se suele acompañar de pastas (inglesas) o bizcochos

Sea como fuere, lo cierto es que el té está delicioso.

El té tiene también cabida en la literatura. No hay novela inglesa (y de otras nacionalidades también) en la que los personajes no se tomen una taza de té. Si hace frío, el té calienta; si estás plof, te sube el ánimo, si has tenido un disgusto, te reconforta.

Todos son bondades: es líquido por lo que sirve para llegar a esos dos litros de líquido que los expertos suelen recomendar beber al día, no aporta calorías (salvo si le añades azúcar), no tiene tanta cafeína como el café pero ayuda a entonarse, es barato y fácil de hacer.

A mí me encanta. ¿Y a vosotros?