"El eco de la piel" - Elia Barceló

Tras descubrir a Elia Barceló en “El color del silencio”, tras maravillarme con “Las largas sombras” y “El secreto del orfebre”, estaba deseando leer su nueva novela, ésta de la que hoy os hablo.

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Roca
Páginas: 542
ISBN: 9788417305680

Sinopsis

Cuando a Sandra Valdés, joven historiadora en paro, le encargan que escriba la biografía de Ofelia Arráez —la gran empresaria y constructora, referente obligado en el mundo de la moda del calzado femenino—, ella acepta el reto sin imaginar los secretos que se ocultan en los noventa años de esa mujer contradictoria y poderosa, sin saber que lo que va a descubrir cambiará también su vida.

Como es habitual en las novelas realistas de Elia Barceló, la historia se articula en dos tiempos:

En el presente, Sandra, atraída por una oferta que le dará suficiente dinero como para replantearse su futuro y abandonar la precariedad de su trabajo en una cadena de ropa en Madrid, decide volver durante un tiempo al pueblo de su infancia a redactar la biografía que le ha encargado don Luis, hijo de la famosa Ofelia, para lo cual tendrá que investigar y entrevistar a personas que la conocieron.

Cada una de ellas muestra una verdad parcial sobre Ofelia; cada documento encontrado -fotos, cartas, cintas, noticias- va descubriendo a una mujer distinta, va creando un personaje contradictorio, a veces incomprensible, otras veces convencional, otras potencialmente oscuro y peligroso. El pasado está lleno de secretos, de malentendidos, de versiones que no casan entre sí.

Pero también sucede con el presente, porque los seres humanos somos fuente de misterio, ocultamos cosas, callamos, tergiversamos. En su propio pueblo, Sandra irá descubriendo que nada es lo que parece, que la vida está llena de sorpresas y no todas son agradables. Uno es tanto lo que es como lo que parece, lo que elige mostrar al exterior, y cada uno de nosotros va descartando pieles a lo largo de su vida, como las serpientes, y va dejando ecos de sí mismo en todos los que alguna vez lo conocieron.


Impresiones

Luis Arráez, el gran empresario alicantino fabricante de zapatos, encarga a la historiadora Sandra Valdés que escriba la biografía de su difunta madre Ofelia Arráez. Ofelia fue una gran mujer que, salida de la nada y junto a su marido, creó un gran emporio de moda conocido en el mundo entero. Su vida fue fascinante pues adquirió gran poder y se codeó con lo más granado de la sociedad de la época.

Sandra acepta el encargo aunque eso le suponga volver a Monastil, el lugar donde nació. Allí comenzará una investigación sobre el pasado de Ofelia pues no le bastan los datos conocidos sino que quiere saber quién fue realmente doña Ofelia. Nunca se imaginó lo que podría descubrir.

Como siempre, Elia Barceló nos trae una historia con dos tramas, una en el presente y otra en el pasado. En el presente veremos la investigación de Sandra pero también algunos aspectos de su vida personal: la relación con sus padres, sus ansias profesionales, algún que otro amor… Todo mientras va descubriendo detalles personales de doña Ofelia.

En el pasado, conoceremos a Ofelia desde que era una mujer muy joven en una comprometida situación. Veremos cómo se casó, los primeros trabajos del matrimonio, la fundación de su empresa y, finalmente, el emporio que ha creado. En este caso, no son dos tramas paralelas sino que primeramente conoceremos la historia del presente y del pasado sólo sabremos lo que vaya averiguando Sandra. Algunas fotografías, algunos documentos, conversaciones con gente que la conoció… nos dibujan escenas muy concretas de su vida y de su pasado. Escenas que luego, en la parte del pasado, veremos desarrolladas. Me ha encantado cómo ha enlazado Elia el presente y el pasado, cómo primero nos permite ver la escena desde fuera (por ejemplo, una fotografía en la que el matrimonio Arráez posa vestidos de gala) y luego nos la enseña más íntimamente, en el pasado, en tiempo real (sabremos a qué fiesta acudían para ir así vestidos). Al principio nos da unas miguitas, al final el pan entero. 

Ambas tramas son igualmente interesantes en la medida en la que se centran en Ofelia. La parte del presente que nos habla de asuntos personales de Sandra me ha gustado un pelín menos aunque entiendo que era necesaria y hasta conveniente pero es que Ofelia tiene tanta fuerza que sólo quieres oír hablar de ella...

Como todas las novelas de Elia, “El eco de la piel” es una novela de personajes y, afinando más, de personajes femeninos. Sandra y sobre todo Ofelia son dos personajes potentes, muy bien caracterizados, que acaban transcendiendo el papel. La que más me ha gustado ha sido Ofelia y no precisamente porque sea una mujer clara y sin aristas –Sandra es mucho más normalita-, sino porque, precisamente, el no tener claro cómo es, el verla evolucionar a medida que iba creciendo, el ver cómo consiguió todo partiendo de nada me ha parecido tremendo.

No sólo los personajes son el punto fuerte de la novela, a la misma altura está la escenificación. “El eco de la piel” es un acertado fresco de una gran parte del siglo XX. La historia comienza poco tiempo después de terminada la guerra civil y con los personajes iremos viendo cómo se vivió en aquella época. La dictadura, la situación de las mujeres, la represión y luego la libertad y la apertura, el desarrollo económico, la revolución sexual… Son muchos los temas tocados en la novela pero no os voy a hablar de ellos porque es mejor que los descubráis por vosotros mismos si decidís leerla (cosa que os animo a hacer)

Hay varios narradores en la novela. Por una parte, tenemos a Sandra que nos va contando su particular investigación en primera persona. También un narrador omnisciente que tanto en el presente como en el pasado nos va a hablar de los diferentes personajes. Además, hay cartas, extractos de escritos de una tal Selma… Con todo ello, poco a poco, iremos obteniendo las piezas del puzle lo que nos permitirá montarlo por nosotros solos. La historia es más compleja de lo que al principio parecía y, por ello, hay unas cuantas sorpresas por descubrir. Sorpresas que, sin embargo, podemos anticipar (yo al menos lo he hecho en la mayoría de los casos) porque la autora da los elementos para que el lector pueda, al igual que Sandra, atar cabos por sí mismo.

El estilo de Elia como siempre: maravilloso. Es una escritora dotada de una prosa muy pulcra y elegante, clara e incisiva, tierna y ácida según los casos. Consigue como nadie entretener a la vez que maravillar y emocionar con una historia muy bien escrita. No da puntada sin hilo y todo lo que dice tiene su razón de ser. Quizás no la descubramos hasta el final pero la tiene


Conclusión final

Una vez más, he disfrutado muchísimo con “El eco de la piel” de Elia Barceló. Una historia preciosa y muy bien escrita con unos personajes inolvidables. Una novela que van “in crescendo” hasta un final redondo.

 1/2

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