“La tierra de la abundancia “ – Matilde Serao

Hace un tiempo leí “La bailarina” y así conocí a esta autora clásica italiana nominada al Nobel en hasta seis ocasiones. Hoy os hablo de otra de sus novelas: “La tierra de la abundancia”.

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Libros de Seda
Páginas: 448
ISBN: 978-84-19386-35-9

Sinopsis

Una historia coral, con personajes a veces irónicos, otras veces increíbles, y siempre dramáticos, reflejo de la sociedad napolitana de época, con la adicción al juego de la lotería como hilo conductor, de la mano de Matilde Serao, autora seis veces nominada al Premio Nobel.

Este compendio de historias que componen una sola giran en torno a la obsesión de los napolitanos por la lotería allá por finales del siglo xix y principios del xx es todo un fresco de la vida popular, burguesa y aristocrática del Nápoles de la época. Con la mirada de la gran periodista que fue, Matilde Serao construye una galería de retratos muy vivos, con un talento desbordante que no se pierde en el color de lo pintoresco y local. A esto hay que añadir las inolvidables escenas de masas que se relatan en varios capítulos: El sorteo de la lotería, El bautizo de Agnesina Fragalà, la niña de su papá, La reunión de los cabalistas, El carnaval de Nápoles, Mayo y el milagro de San Genaro y muchos otros.

Impresiones

“La tierra de la abundancia” es una novela y, al mismo tiempo, parece una colección de relatos, sobre todo al principio. Son veinte capítulos que se publicaron por entregas en un periódico. Yo lo desconocía cuando empecé a leerlo y la estructura me desconcertó un poco pues no esperaba que fuesen relatos. Pero pronto me di cuenta de que no: de que determinado personaje ya había aparecido en un capítulo anterior y de que todos parecían tener una relación.

Al principio, cada capítulo está dedicado a un personaje o a varios. El siguiente capítulo a otros distintos. Ahí fue cuando empecé a apuntar: X es esposa de tal y hermana de cual. Porque al principio cuesta un poco hacerse con los personajes ya que protagonizan su capítulo pero son secundarios en los siguientes. Eso sí, hay un eje común: la lotería. Todos los personajes, por uno u otro motivo juegan a la lotería. Unos porque no tienen ni para comer y creen encontrar en ella la solución a todos sus problemas. Otros son comerciantes acomodados pero, por querer más o por vicio, deciden apostar. Hay hasta nobles arruinados. La autora hace una fuerte crítica social al vicio del juego. Capítulo a capítulo vamos viendo las nefastas consecuencias de apostar lo que no se tiene, de pedir dinero a usureros y, en lugar de utilizarlo para comer, apostarlo todo con la esperanza de que toque. Padres que se olvidan de que tienen que dar de comer a su prole, mujeres desesperadas por agradar que dan a sus ligues lo que no tienen… Y cada vez todo va más cuesta abajo. La tragedia se huele a distancia.

Es una novela dura y sin concesiones que en ocasiones te estruja el corazón.

Es una historia coral con muchísimos personajes. Imposible desarrollarlos bien aunque es cierto que al final, poco a poco, la autora va dotándolos de entidad y el lector se va haciendo con ellos. Es un buen retrato de la sociedad napolitana de la época (finales del siglo XIX). La autora mete en el mismo bote todos los estratos sociales: desde los más pobres, hasta comerciantes más o menos prósperos e incluso nobles. Todos aquejados del mismo mal: el vicio incontrolable del juego. Vicio que juega en contra no solo de ellos sino de sus familiares y allegados. A este respecto destacar Bianca María Cavalcanti, la hija del marqués y mi personaje favorito.

Estamos ante una novela para leer sin prisas. El inicio se hace un poco cuesta arriba con tantos personajes e historias diferentes. Además, antes de entrar en materia en cada capítulo hay bastante descripción: que si bien es cierto que ayuda a dibujar ese crisol de clases sociales y al Nápoles de la época, ralentiza un poco la historia. Luego, según avanzando la novela, todo va encajando y la historia gana mucho en interés hasta llegar a un final bastante tenso y emotivo.

Como en “La bailarina”, la novela destila tristeza y la tragedia se anuncia desde casi las primeras páginas.

“El proscrito “ – Selma Lagerlöf

Hace un par de años conocí la existencia de esta autora clásica sueca. Lo hice gracias a Libros de Seda que, en su línea, nos está descubriendo autores y novelas muy interesantes, en algunos casos traduciéndolos al español y publicándolos en España por primera vez. “La casa de Liljecrona” me gustó (reseña) y por eso hoy os hablo de “El proscrito” (que me ha gustado aún más)

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Libros de Seda
Páginas: 320
ISBN: 978-84-19386-67-0

Sinopsis

Una de las novelas menos conocidas y más complejas de Selma Lagerlöf sobre el horror de la guerra, la lucha por superar el pasado y el poder redentor del amor.

Sven Elversson se ve obligado a abandonar su tierra de adopción, Inglaterra, tras formar parte de una expedición fracasada al Ártico en la que, para sobrevivir, se rumorea que sus miembros llegaron a cometer canibalismo. Con la intención de empezar de nuevo, regresa al hogar paterno en su Suecia natal. Sin embargo, los rumores acaban llegando también a la pequeña parroquia del pastor Edvard Rhånge, quien decide excomulgarlo. Tan solo la joven esposa del pastor, Sigrun, que vive dominada por su marido en una relación que la asfixia, mostrará simpatías por él. Pero con la I Guerra Mundial de fondo, los celos de Rhånge y una serie de oscuros secretos revelados, todo acabará en tragedia.

Impresiones

Sven Elversson fue adoptado cuando era un niño por una familia inglesa. Él vivía tranquilo en su pueblo sueco con sus padres y sus hermanos. Era un niño precioso y el matrimonio inglés, que no había podido tener hijos, se encaprichó de él y convenció a sus padres para que les permitieran adoptarlo. Los ingleses eran ricos y prometieron hacerle su heredero. En Suecia le esperaba una vida de pobreza así que los padres de Sven dieron su consentimiento. Pero años después, cuando este es ya un adulto joven, pasa algo y los padres adoptivos lo “devuelven”.

La vuelta de Sven al pueblo donde nació es un cataclismo porque todo el mundo se ha enterado de lo que pasó y, a partir de entonces, Sven va a ser considerado un proscrito. De hecho, el pastor Rhânge lo excomulga y solo sus padres y Sigrun, la joven y bella esposa del pastor, le miran bien.

“El proscrito” es una novela costumbrista, de amor y desamor con el telón de la Primera Guerra Mundial de fondo. Con los celos del pastor, el rechazo de la comunidad donde viven y el único afecto de Sigrun y sus padres, Sven –que es un buenazo- va a tener que intentar buscar su lugar.

“El proscrito” es una novela dura que deja buen y mal sabor de boca. Buen sabor porque no tardas en darte cuenta de que estás leyendo algo muy bueno. Malo porque es dura y oscura y a veces duele. Lo que le pasa a Sven es duro e injusto y el lector se pone inmediatamente de su parte por lo que sufrirá con él a lo largo de la lectura. Y con los demás personajes porque la vida es dura para todos ellos. Por si fuera poco, estamos en plena guerra aunque es cierto que la novela no se centra en ella sino que es más, bien, un escenario lejano que lo que sí hace es endurecer aún más las condiciones de vida de una comunidad que ya vivía muy malamente antes de la contienda.

Es curioso como no conoces algo o a alguien y, una vez que lo haces, lo encuentras casi por todas partes. Yo hace dos años no conocía a esta autora y, desde que leí “La casa de Liljecrona” me la he encontrado mencionada por varios sitios. El último en una lectura que hice en agosto: “Las extraordinarias mujeres del gran hotel”. Transcurre a principios del siglo XX, en el hotel se otorgan los Premios Nobel y en varias ocasiones se cita a Selma como candidata al Nobel. Las protagonistas estarían encantadas de que se lo diesen a una mujer sueca, la primera mujer en recibirlo (así fue, Selma recibió el Nobel en 1909).

La autora fue activista toda su vida y en sus obras siempre saca algún tema controvertido. En este el más obvio es el de la guerra siendo la novela en cierta forma un alegato pacifista. También nos habla de las costumbres de una localidad sueca, pobre y pesquera. Una novela que tiene los pies en el suelo pero que, al mismo tiempo y sobre todo cuanto más avanza y aparece un personaje llamado Lotta, se tiñe de un cierto aire sobrenatural con las visiones de esta mujer. También nos habla de las relaciones familiares, de los celos, de matrimonios mal avenidos, del rechazo de la comunidad hacia ciertas personas, la bondad de corazón, etc.

Es un narrador omnisciente quien nos cuenta los entresijos de la historia focalizando en Sven, Sigrun, el pastor y Lotta especialmente pero definiendo bien a todos los personajes entre los cuales me han gustado especialmente los padres de Sven. La ambientación es buena y la autora nos traslada realmente a una comunidad que llega a ser un poco asfixiante y oscura, como la propia historia. La novela avanza a un ritmo medio, sin estridencias hasta llegar a un final que, para no variar, será duro.

Conclusión final

“El proscrito” es una historia dura y oscura, costumbrista y de ambientación oscura con personajes muy potentes, escrito por una autora que ya es todo un clásico: ni más ni menos que la primera mujer en ganar el Premio Nobel de Literatura.

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“Perdición “ – Mary Webb

Hoy os traigo la reseña de un libro y de una autora que, hasta ver esta novela en el catálogo de novedades de Libros de Seda, no tenía el placer de conocer. Agradezco a la editorial que recupere estas joyas injustamente olvidadas, muchas veces ni siquiera publicadas anteriormente en España.

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Libros de Seda
Páginas: 352
ISBN: 978-84-19386-37-3

Sinopsis

Prue Sarn es una joven a la que todos rechazan por tener labio leporino. Así las cosas, las Parcas pronostican que nunca conocerá el amor. Sin embargo, es fuerte y poseedora de una gran belleza interior. La superstición hace que muchos la rechacen y la acusen de ser una bruja, pero la dulzura de su espíritu hace que se enfrente a todo eso para superarlo. Su hermano, que también se enfrenta al mundo, lo hace por motivos muy distintos; está harto de ser pobre y lo que quiere es hacer dinero. Su ambición es tan fuerte que casi resulta lujuriosa.

Kester Woodseaves ama la vida y la creación. No acepta la crueldad de las personas, ni para con la naturaleza ni entre ellas. También es el único que sabe ver la belleza en todas las cosas… y en las personas. ¿Qué futuro les aguarda a todos ellos?

Impresiones

Prue Sarn es una joven inglesa que ha tenido la desgracia de nacer con labio leporino. O cara de liebre como dicen sus vecinos y familia. Cuando su madre estaba embarazada se le cruzó una liebre en el camino y ese es, suponen, el origen de su desgracia. Desgracia que será para siempre pues la aboca a no casarse ni tener hijos, ¿quién la va a querer así? Poco importa que sea alta y tenga una buena figura, que sea muy trabajadora y pueda hacer casi lo mismo que cualquier hombre y que tenga una cabeza tan bien amueblada que es de las pocas personas del pueblo que han aprendido a leer y a escribir.

Tras la muerte repentina de su padre, su madre –siempre quejosa- su hermano mayor y él se quedan solos. El hermano tiene grandes planes: pretende comprar animales, plantar más grano y, trabajando duro, llegar a ser rico. Desde luego, fuerza de voluntad no le falta y Prue está ahí para ayudarle.

La novela se sitúa en un pueblo cualquiera de la Inglaterra del siglo XX. Es un bonito fresco de la forma de vida en un lugar y una época como aquella. De las diferentes personas que suelen vivir en un pueblo: campesinos y artesanos en su gran mayoría, algún comerciante y alguno más pudiente como minoría. Del papel de los hombres y del papel de las mujeres. Sobre todo de las mujeres porque el libro se centra totalmente en Prue, una mujer fascinante. Todo se cuenta desde su punto de vista: de hecho, no es solo protagonista sino también narradora. En primera persona se abre a nosotros los lectores para descubrirnos su precioso interior. Una mujer fuerte, inteligente, cariñosa, consciente de lo que tiene (una cara que la gente rechaza, algunos incluso la tildan de bruja) pero que no se resigna a no poder tener lo que toda mujer sueña en esa época: su propia casa y familia. Cuando un hombre llega al pueblo y se muestra inteligente, educado, amante de los animales, contrario a la violencia, Prue se enamora perdidamente de él.

Así, además de un fresco social, tenemos una novela de amor. O de amores más bien. Por una parte el de Prue, por otra el de su hermano Gideon. Dos amores totalmente diferentes, como diferente es la historia que ambas parejas viven y también su final. Bonitas ambas dentro de lo que incluye una de ellas.

Me ha gustado muchísimo esta novela, una auténtica joya. Una historia preciosa, muy bien escenificada, con una protagonista a la que he amado desde el minuto uno. Una historia sin concesiones, que en muchos momentos se acerca a un drama, que en algunas escenas me ha hecho sufrir y rabiar de injusticia, pero que ha terminado de una manera maravillosa y me ha dejado muy buen sabor de boca. Buena parte del placer lector ha de atribuirse a la preciosa pluma de Mary Webb. Escribe como los ángeles, con una prosa un tanto poética pero con los pies en la tierra. Hace una importante introspección del personaje principal y dibuja perfectamente tanto los personajes secundarios como los lugares donde transcurre la historia. Una Inglaterra rural dura y bonita a la vez. Es un libro bellamente escrito que, al mismo tiempo, resulta muy fácil de leer. Mantiene el interés por lo que va a pasar durante toda la novela y el ritmo es el adecuado para el tipo de historia que es: al principio un poco más lento, en la última parte del libro no paran de pasar cosas. Aunque se centra en las cuestiones personales, como digo la ambientación es magnífica y nos cuenta algunas anécdotas de la vida hace un siglo en esas pequeñas comunidades. Una vida aún muy apegada al pasado donde la gente sigue creyendo que el cruzarse una liebre en el camino de una embarazada puede hacer que el niño nazca con cara de liebre. O donde se siguen costumbres tan bestias como las peleas entre perros y toros, qué salvajada.

Conclusión final

“Perdición” es un drama rural y una preciosa novela de amor. Una novela sobre una época pasada perfectamente dibujada con unas costumbres que hoy nos pueden parecer extrañas. Una novela bellamente escrita que no dudo en recomendaros.

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“El loco homicida “ – Stefan Zweig

Una vez más, os traigo la reseña de un libro de Stefan Zweig. Un libro muy conocido que, como no podía ser de otra forma, me ha encantado

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Ficha técnica

Editorial: Hermida editores
Páginas: 136
ISBN: 978-84-127868-4-2

Sinopsis

"El loco homicida" (o Amok, como Zweig tituló más tarde este relato) vio la luz en 1922, formando parte del volumen de novelas breves titulado Amok. Novelas de pasión (publicado por Hermida Editores en 2023). Hoy se cuenta entre las narraciones más célebres del autor vienés, y es una de las más desgarradoras e impresionantes.

Un médico europeo se halla destinado desde hace años en las colonias holandesas de Malasia, apenas tiene trato con otros blancos, la selva le rodea y a duras penas soporta aquel ambiente soporífero. Un día aparece súbitamente en su consulta una misteriosa dama inglesa, elegante y muy atractiva, que le ofrece una tentadora cantidad de dinero a cambio de una intervención quirúrgica ilegal. El médico, seducido por la belleza de la inglesa, concibe una idea diabólica.

Lo que sucede a continuación en la vida del médico solitario sólo puede expresarse con la palabra malaya «Amok», el vocablo que describe un arrebato de locura asesina inexplicable. Cuando este tipo de enajenación se apodera súbitamente del alma y el cuerpo de un hombre cualquiera, lo transforma en un asesino, en un loco homicida. Es como un demonio que, enfurecido y ciego, coge un puñal y sale corriendo sin saber adónde va, asesinando con despiadada cólera a cuantos infelices se encuentra en su camino: sólo podrán pararlo cuando caiga extenuado por sí mismo o cuando lo tumben de un disparo.

El loco homicida se inscribe en el género de las historias coloniales, y emparenta a Stefan Zweig con Rudyard Kipling, Josep Conrad y Somerset Maugham, grandes maestros a los que rindió homenaje en esta historia tan sobrecogedora como extraordinaria.

Impresiones

Un médico de Leipzig está ejerciendo sus funciones en las entonces colonias holandesas de Malasia. En una casa en medio de la selva, el ambiente se le hace difícilmente soportable. Un día recibe la visita de una dama inglesa que le pide un favor. Él se niega por mucho que insiste la dama. El asunto es ilegal y la enorme cantidad de dinero que ella le ofrece y que le permitiría volver a su país no es suficiente aliciente para saltarse la ley. La dama se va enfadada y ofendida y él se queda fatal. Algo le ha ocurrido. Algo que una palabra malaya define perfectamente: “amok”.

Hermida editores ha titulado este libro “El loco homicida” porque ese fue el título que en un principio le dio el autor. Posteriormente, el mismo autor se lo cambió por el de “Amok”, con el que la mayoría de las editoriales lo publicaron. Hermida ha preferido recuperar el primer título. No os voy a explicar qué significa “amok”, deberéis leer el libro para saberlo pero sí os digo que describe perfectamente lo que le ocurre el protagonista.

Como ya hizo en otras novelas (por ejemplo, en “Veinticuatro horas en la vida de una mujer”) el autor utiliza un intermediario para contar la historia. Quizás lo más lógico hubiera sido que el protagonista, el médico, hubiese contado su historia en primera persona. O bien que un narrador omnisciente contase lo que ha pasado. Pero no, es un hombre anónimo, un pasajero de un buque llamado “Oceanía”, el que nos cuenta en primera persona la historia del médico tal y como este se la contó en el trayecto que ambos hicieron en el buque. Los dos hombres no se conocían pero una noche en que ninguno podía dormir se encontraron en cubierta. El médico era un hombre desesperado, arruinado como persona y, sin conocer de nada al otro, le empezó a contar su terrible historia. Son dos primeras personas por tanto la utilizadas en esta novela: la del desconocido que nos cuenta la historia del médico a quien él se la cuenta también en primera persona.

Como es habitual en este autor, “El loco homicida” es la historia de una pasión. Normalmente las pasiones que viven los personajes de Zweig son intensas, desgarradoras y no suelen terminar bien. Esta es, probablemente, la más trágica que he leído yo.

Como siempre, Zweig realiza una importante labor de introspección en la psique de sus personajes; del médico en concreto. Es imposible no meterse en su mente y sufrir con él. Una pasión que le desgarra, tan rápida como intensa. Una pasión de esas que cambian tu mundo y lo vuelven del revés. al mismo tiempo, las circunstancias que lo envuelven todo hacen que el ambiente sea tremendamente opresivo. No puedes parar de leer, sumida en el horror eso sí, porque está claro que eso no puede terminar nada bien. Es de esas lecturas que no dejan indemne

Como siempre, una impresionante traducción la de Fernando Moreno Carlos, encargado de hacer todas las traducciones de la obra de Zweig que está publicando Hermida (al menos las que yo he tenido ocasión de leer que ya son unas cuantas)

Conclusión final

Una vez más, recomiendo una novela de Stefan Zweig. Si no habéis leído nada suyo, ya estáis tardando. Sus novelas son muy cortas así que no hay excusa: es imposible no encontrarles hueco. Su prosa tan precisa y preciosa, sus personajes tan trabajados psicológicamente, sus pasiones tan intensas os dejarán tan buen sabor de boca como a mí, estoy segura.

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“La bailarina “ – Matilde Serao

Hoy os traigo la reseña de una novela clásica de una autora para mí absolutamente desconocida hasta la fecha.

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Libros de Seda
Páginas: 224
ISBN: 978-84-19386-35-9

Sinopsis

Una joven dulce y devota, que desea sin embargo ser bailarina. Un mundo que no permite a las mujeres valerse por sí mismas y las obliga a venderse para sobrevivir. Una historia de la seis veces nominada al Premio Nobel, Matilde Serao.

Carmela Minino es una joven que desea ser bailarina. No es bonita y sí una mujer de vida devota que desconfía de los hombres, a los que ve como un peligro que lleva al mal y no al amor. Por eso se resiste a la insistencia amorosa de Roberto Gargiulo; pero cuando su colega Emilia Tromba, amante del conde Ferdinando Terzi, se burla de su virginidad, se deja llevar por Gargiulo y abandona la castidad. Al hacerlo, no logra la felicidad, ya que ella sigue enamorada… del conde. Y esta idea la perturba. Sin embargo, más tarde sucederá algo peor. ¿Desvelará Carmela por fin sus sentimientos? ¿Qué ha quedado de la joven honorable que un día fue?

Impresiones

Carmela Minino es bailarina de tercera. Cuando era niña acompañaba a su madre a coser los vestidos de la mejor bailarina del mundo. Una mujer encantadora que trataba muy bien a Carmela. Quizás por eso, quizás por verla actuar, desde niña Carmela quiso ser bailarina de ballet. Y cumplió su sueño. Pero Carmela no es una gran bailarina. Se gana la vida malamente bailando en la tercera fila de las funciones: en la fila donde se sitúan las bailarinas mediocres y las que no tienen una belleza arrebatadora. Porque ese es también el caso de Carmela: tiene un cabello y unos ojos bonitos, pero el resto de sus rasgos no son armoniosos ni bellos.

Carmela es una buena chica. Devota, se comporta conforme a las normas sociales que dicen que la mujer debe llegar virgen el matrimonio. Y eso que en su profesión no es fácil pues la mayoría de bailarinas tienen amantes que hacen que su vida sea un poco más cómoda económicamente hablando. El bailar en el teatro está muy mal pagado y a Carmela apenas le llega para comer o para comprar zapatillas de ballet. Todo sería más fácil si aceptase los requiebros de Roberto Gargiulo, un joven interesado en ella.

Uno de los puntos fuertes de esta novela es la ambientación alrededor de un teatro y del ballet. Se nota que la autora conoce bien ese mundillo y así lo muestra. Como un mundo alejado del glamour y del oropel que normalmente asociamos a un baile tan elegante y ligero como es el ballet clásico. Quizás sí sea glamouroso para las primeras bailarinas pero no desde luego para las bailarinas mediocres como Matilde para quienes, al final, el ballet no deja de ser un medio con el que ganarse la vida. En todo caso, todo lo relativo a las funciones, el teatro, la forma en la que se relacionan las bailarinas entre sí, el modo en qué se relacionan con los hombres, sobre todo con los ricos que acuden todas las noches de función al teatro en busca de sus amantes, resulta sumamente interesante.

El otro punto fuerte es Carmela, la protagonista absoluta en torno a la que gira todo. Una protagonista en cierta forma complicada porque es una mujer que, si tuviera que definirla en una sola palabra, esta sería triste. Carmela rezuma tristeza por todos sus poros. Está sola en la vida pues su madre murió, también su madrina de facto, la primera bailarina por quien se metió en este mundo. No tiene hermanos, ni más familia, ni amigos en realidad. A sus compañeras de trabajo no se les puede llamar amigas. De hecho, se burlan de ella por su virginidad, tan pasada de moda en su opinión. Sí que tiene un amor imposible, alguien fuera de su alcance por el que sin embargo ella suspira.

Toda la novela tiene un tono melancólico, triste. Ya desde el principio con esa peregrinación que hacen Carmela y muchos otros habitantes de la ciudad al cementerio a llevar flores a sus muertos. Pero toda la historia en sí lo es por la actitud de Carmela, triste y parada, sin ilusiones. También el final. Porque esta es una historia de pérdidas y de una mujer que no tiene nada, ni siquiera ilusión.

No conocía a Matilde Serao, escritora italiana nominada al Nobel en seis ocasiones. Me resulta increíble no haber oído hablar nunca de ella, la verdad. Me ha gustado su manera de escribir. A pesar del tono de melancolía y tristeza que lo impregna todo, “La bailarina” es una historia bonita y tierna, escrita con delicadeza y elegancia.

Conclusión final

“La bailarina” es una historia dura y triste de una mujer que no tiene nada más que un amor oculto e imposible. Una novela escrita de una manera magistral por quien pudo ser premio Nobel de literatura.

Si os ha gustado mi reseña podéis adquirir el libro en papel o en digital 

“La casa de la orilla“ – Daphné du Maurier

De Daphné du Maurier había leído hacía muchos años “Rebecca” y “La posada Jamaica”. Ambas me gustaron mucho, especialmente la primera. Cuando vi que Alba publicaba “La casa de la orilla” y leí la sinopsis supe que esta sería la tercera novela que leería de ella.

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Alba
Páginas: 464
ISBN: 978-84-1178-032-2

Sinopsis

Dick Young, el narrador de esta novela, es un hombre desencantado con su vida y su trabajo, casado con una viuda estadounidense que tiene dos hijos y quiere llevárselo a Nueva York a dirigir una editorial. Un compañero suyo de la universidad, profesor de biofísica, les presta su casa de Cornualles para que pasen el verano, pero en realidad la invitación tiene segundas intenciones: quiere que su amigo sea un conejillo de Indias para una nueva droga que ha inventado y que tiene el extrañísimo efecto de propiciar viajes al pasado. Así, al tomarla, Dick se encuentra de pronto en el siglo XIV, testigo invisible de una serie de intrigas y amoríos en una cruel comunidad feudal. Después de la primera conmoción, la atracción de ese otro mundo se muestra irresistible y disfruta de convertirse en «un intruso en el tiempo» y de deshacerse de las responsabilidades del presente. Fascinado por lady Isolda Carminowe, una dama que cae en desgracia, no ve el momento de volver junto a ella, pero la doble vida que lleva no tarda en causar sus estragos: no solo tiene que ocultar sus viajes, sino que empieza a confundir ostensiblemente ensoñación y realidad. La Casa de la Orilla (1969) esboza con todo detalle no solo una trama histórica sino la experiencia de un hombre que se evade y se reafirma al mismo tiempo, con dramáticas consecuencias. Es quizá una de las novelas más imaginativas y misteriosas de Daphne du Maurier

Impresiones

A Dick Young Magnus –uno de sus mejores amigos desde que estudiaron juntos en la Universidad- le presta su casa en Cornualles para pasar allí el verano. Dick está casado con una viuda americana con dos hijos pequeños y esta quiere llevárselo a Nueva York para dirigir una editorial, cosa de la que él no está totalmente convencido. Por eso, decide aceptar la propuesta y pasar allí unos días de reflexión, en soledad, antes de que vayan su mujer y sus hijastros. Pero su amigo el profesor también quiere que le ayude en una investigación que está haciendo: ha inventado un preparado y quiere que lo tome y le cuente sus impresiones. Cuando lo toma, la droga le traslada varios siglos en el tiempo, al siglo XIV. Puede ver lo que pasa en una zona concreta de Cornualles cercana a la casa de su amigo y conocer a una serie de personajes. Entre ellos a lady Isolda Carminowe una bellísima mujer que le fascina. Dick se engancha al pasado, al que vuelve una y otra vez. Pero, ¿es totalmente segura la droga?

Me ha encantado. Más que “La posada de Jamaica”, casi a la altura de “Rebecca”. La historia me ha parecido fascinante, tanto la del presente como la del pasado. Los personajes muy bien descritos. Y la forma de escribir de du Maurier tan buena como la recordaba. Va directa a mis mejores lecturas del año.

Dick Young es el protagonista y narrador de la historia. Su personalidad y el momento por el que está pasando está descrito con mucho mimo, resultando un personaje muy creíble. Es un hombre que, en principio, lo tiene todo pero que está desencantado con la vida, sin saber muy bien qué es lo que desea de su futuro. Quizás por eso se engancha tanto al pasado, una historia que ve pero en la que no puede intervenir y que le fascina. Ese enganche al pasado y esa falta de interés por el futuro se unen a un presente que no le acaba de satisfacer. Se está alejando de su mujer sin un motivo concreto y ella no sabe qué le pasa ni qué hacer para ayudarlo. En cierta forma, su situación da un poco de angustia pues temes que puede pasarle algo malo.

La trama del pasado me ha parecido buenísima, a mí también me ha enganchado y fascinado como al propio Dick. Du Maurier nos traslada a un pasado feudal de amoríos e intrigas entre señores. La ambientación es otro de los logros de la novela. Ese Cornualles verde y lluvioso, esas marismas y ese río, ese priorato en el pasado, esos caserones de piedra… La autora consigue que “veas” perfectamente en tu mente lo que ella nos describe, el sitio donde Dick está viviendo y lo que él mismo está viendo en sus viajes en el tiempo.

La forma de escribir de la autora es una auténtica delicia. Combina con acierto narración y diálogo, descripciones y acción. La lectura es amena y sencilla, con el ritmo adecuado. Entretiene en todo momento y mantiene atento al lector, aumentando la intriga y la sensación de que puede ocurrir algo según nos vamos acercando al final.

Conclusión final

“La casa de la orilla” es una delicia de novela que sin duda os recomiendo leer. Una preciosa historia con dos tramas argumentales, un protagonista muy bien definido y una prosa exquisita. No os la perdáis.

Si os ha gustado mi reseña podéis comprarla en papel o en digital

“ Un artista del hambre“ – Franz Kafka

Aprovechando la iniciativa que se vio en redes sociales el día 29 de febrero y que consistía en leer ese día –día “de regalo” cada cuatro año – un libro entero, aproveché para leer este librito que en realidad no es más que un relato o novelita muy corta. En la edición de Nórdica no llega a sesenta páginas y muchas de ellas son ilustraciones. En poco más de media hora se empieza y se termina.

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Nórdica
Páginas: 56
ISBN: 978-84-19735-98-0

Sinopsis

Un relato corto escrito por Franz Kafka en 1922 pero no fue publicado hasta 1924, después de su muerte. El protagonista es una arquetípica creación de Kafka, un individuo marginado y victimizado por la sociedad. La historia detalla la decadencia y muerte de un artista ayunador profesional de un circo que se muere de hambre en una jaula. Fue ignorado sistemáticamente por el público y permaneció en su jaula hasta que uno de los administradores del circo le preguntó si aún seguía pasando hambre. Su respuesta fue que la razón por la que se moría de hambre es que nunca encontró una comida que le gustara, y después murió.

Impresiones

El protagonista de esta novela es un Hungerkünstler, un artista del hambre. Una especie de artistas que trabajaban en algunos circos a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Su “arte” consistía en no comer durante muchos días. En el caso de nuestro protagonista, hasta cuarenta. Metido en una especie de jaula como los animales, los clientes del circo le visitaban para ver su cada vez más mermado cuerpo.

Cuando empecé a leer el libro y vi en qué consistía “la proeza” del protagonista, me quedé a cuadros. Pero, sabiendo que Kafka escribía en ocasiones sobre cosas no reales –“La metamorfosis”- pensé que en este caso podría ser también así. Así que busqué en Google y en la misma Wikipedia aparecía un artículo sobre estos artistas. Que sí, que hubo casos parecidos a los del protagonista de este relato. Y, aunque parezca mentira, se exhibían como fenómenos y la gente pagaba por verlos y apostaba cuánto tiempo durarían sin comer, sólo bebiendo agua. Como se suele decir, la realidad siempre supera la ficción.

En el caso de este relato, nuestro artista ve como el interés de la gente va disminuyendo, hasta ser prácticamente olvidado. Sin la razón de ser de su trabajo –ser admirado- ¿qué será de él?. Y, una pregunta más importante, ¿por qué se hizo artista del hambre? El protagonista da la respuesta en las últimas líneas y me he quedado asombrada ante la obviedad de la respuesta.

Leí “La metamorfosis”, una de sus obras más conocidas, hace muchísimos años. Recuerdo que me gustó. Me quedó pendiente leer su otra gran obra, “El proceso” pero aún no le ha llegado el momento. Desconocía que tenía relatos como este pero cuando lo vi en Masa crítica de Babelio, al saber que era ilustrado, lo pedí y tuve la suerte de que me lo asignasen. Y digo suerte porque he disfrutado mucho de una lectura corta pero intensa. En muy pocas páginas el autor dice mucho y hace pensar al lector. Sobre la futilidad de la fama, la necesidad de ser admirado, el olvido. También, en mi opinión, sobre la estupidez humana porque, ¿qué puede tener de atractivo ver a una persona no comiendo?

Es la primera vez que tengo un libro de Nórdica entre mis manos y he quedado sorprendida de la calidad de la edición. Desde la calidad del papel hasta las preciosas ilustraciones obra de Federico Delicado, que hacen justicia a la bella prosa del autor checo.

Conclusión final

“Un artista del hambre” es un relato tan corto como intenso, bellamente envuelto por la edición de Nórdica libros. Una delicia.

Si os ha gustado mi reseña podéis haceros con un ejemplar aquí

“ Confusión de sentimientos. Tres novelas“ – Stefan Zweig

Hace unos años me reté a mi misma a leer cada año como mínimo una novela de Stefan Zweig. De momento lo voy cumpliendo. Este año he leído ya no una sino tres novelas. Porque aunque Hermida ha recogido aquí tres novelas de Zweig, en otras ocasiones y por parte de otras editoriales se han publicado por separado. Y es que “Veinticuatro horas en la vida de una mujer”, “Ocaso de un corazón” y “Confusión de sentimientos” son tres novelas cortas (en el caso de la segunda muy corta) que se publicaron originalmente en Leipzig en el año 1926.

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Hermida editores
Páginas: 288
ISBN: 978-84-127868-0-4

Sinopsis

En el otoño de 1926, la editorial Insel de Leipzig publicó el volumen titulado Confusión de sentimientos. Tres novelas. Las tres Novellen (en castellano, «relatos largos» o «novelas breves») a las que alude el título cosecharon un éxito arrasador. Un año después de su publicación, el libro alcanzó los 75 000 ejemplares vendidos en Austria y Alemania. Despertó la admiración de autores consagrados, como Gorki y Thomas Mann, y el entusiasmo de Sigmund Freud. Todos coincidieron en que esas «tres novelas» pertenecían a un rango literario «de lo más superior».

Aunque de distinto tono y extensión, las tres narraciones giran en torno al tema del demonio de las pulsiones eróticas y de sus consecuencias en el individuo y en la sociedad. «Veinticuatro horas de la vida de una mujer», uno de los relatos más aclamados del escritor austriaco, describe las vivencias íntimas de una dama entrada en años que cree rejuvenecer cuando, súbitamente, se encapricha de un joven obsesionado con el juego de la ruleta. «Ocaso de un corazón» es un relato de corte existencial: un honrado padre de familia judío recibe una herida moral de su única hija, y ello tendrá consecuencias tan inesperadas como terribles. El relato que da título al libro, «Confusión de sentimientos», es un icono de la «literatura gay». Describe la dramática evolución de una historia de amor homosexual entre un profesor ya maduro y un joven alumno. Zweig se atrevió a tratar con valentía un tema tabú en su época. Esta exitosa «novela» contribuyó a dar visibilidad social al erotismo entre personas del mismo sexo, y denunció lo injusto del aislamiento y la marginación de los homosexuales de manera impactante y con unos personajes inolvidables.

Impresiones

Hermida editores recoge en este volumen tres novelas cortas –nouvelles, novellen- que se publicaron originalmente también recogidas en un solo volumen. Posteriormente, se han publicado de forma individual o también agrupadas, dependiendo de la editorial. La razón de agruparlas, además de que son del mismo año, es que las tres giran sobre el mismo tema: la pasión.

La edición de Hermida es cuidadísima. Tras una preciosa portada obra de Edward Munch, con un prólogo y traducción –magníficos ambos- de Luis Fernando Moreno Claros- y un epílogo interesantísimo las tres preciosas novelas de Zweig lucen con luz propia.

Las reseñaré por separado como novelas independientes que son

“Veinticuatro horas en la vida de una mujer”.

Un grupo de personas se encuentran en un hotel de Mónaco. Tras algo que ocurre con una de las mujeres, otra –una anciana inglesa- decide contar a otro de los residentes del hotel lo que le ocurrió cuando contaba cuarenta y dos años. Había enviudado y se encontraba de vacaciones en Montecarlo. Allí vivió la pasión de su vida. Solo fueron veinticuatro horas pero hoy, tantos años después, lo que pasó sigue fresco en su memoria. Fue una pasión corta pero de las que no se olvidan.

Es una novela corta y una de las más conocidas del autor. En ella, una vez más, Zweig demuestra que el alma femenina no tiene secretos para él. Siempre me resulta increíble cómo en tan pocas páginas puede definir tan bien a sus personajes. Cómo se mete en su cuerpo y en su alma y nos los muestra en todo su esplendor. El retrato que hace de la protagonista es increíble.

Una historia regida por la pasión, fuera de las convenciones sociales, oculta para todos y que, sin embargo, la anciana señora decide contar a un desconocido. Una novela conmovedora donde la pasión transciende por todos sus poros.

Como siempre, Zweig se mueve con soltura en el mundo de la alta burguesía o pequeña nobleza y saca a la palestra un tema que le da pie a hacer un poco de crítica social: en este caso sobre los peligros del juego.

Me ha gustado mucho.

“Ocaso de un corazón”

Esta es la novela más corta de las tres y supongo que será una de las más breves que el autor escribió. En la edición de Hermida son apenas cuarenta páginas. Y, sin embargo, pese a su brevedad, me ha parecido muy grande. Intensa y muy conmovedora, me ha llegado muy profundamente

En esta novela conoceremos a un hombre de vacaciones con su mujer y su hija, ya mayorcita. Descubre algo de ésta que no puede admitir como padre y que le desespera, haciéndose replantearse cómo ha educado a su hija, qué puede esperar de su mujer y de ella, qué ha hecho realmente en la vida.

Ocaso de un corazón es la historia de un declive, de un hombre que se deja morir. Me ha dado muchísima pena, me ha conmovido y me ha emocionado. En cierta forma, es la que más me ha gustado de las tres porque no se puede decir más con menos palabras.

“Confusión de sentimientos”

Esta es la más larga de las tres novelas, unas ciento veinte páginas.

En ella conoceremos a un joven universitario que, gracias a un profesor, descubrirá el amor por los estudios. Después de haber sido un tarambana, la admiración hacia su maestro hace que cambie radicalmente de vida y que a partir de entonces todos sus esfuerzos se dirijan a destacar en los estudios y a hacerse valer ante su profesor. Cosa que consigue porque, además, vive al lado del profesor y su mujer, llegando a tener una relación muy cercana con ellos. Pero el profesor tiene episodios diremos "extraños" que desconciertan al alumno, que no sabe a qué atenerse.

De nuevo Zweig trata en esta novela el tema de la pasión. No os diré qué tipo de pasión exactamente. Aunque la sinopsis de la novela lo dice, creo que es mejor leer la novela sin saber qué nos vamos a encontrar. Y es que al principio no somos conscientes de qué es lo que pasa realmente. Es cierto que se puede adivinar, que no es difícil hacerlo pero es mejor ir imaginándolo según la relación entre ambos se va estrechando. Sí que os diré que es la única novela en la que Zweig trata este tema.

Una vez más, Zweig dibuja perfectamente las almas de los dos personajes, maestro y alumno. Almas a la deriva, sentimientos confusos, pasiones de diferentes tipos…

Conclusión final

Leer a Zweig siempre es un placer. De nuevo ha conseguido conquistarme con su prosa pulcra y elegante, sus historias intensas y apasionadas, sus personajes atormentados por la pasión. Muy recomendable.

Si os ha gustado mi reseña podéis haceros con un ejemplar a través del siguiente enlace

"El pequeño Nicolás" Sempé y Goscinny

 

Editorial: Libros del Zorzal

ISBN: 9788419496782

Páginas: 48

Sinopsis

Un tesoro recuperado

¿Sabíais que El Pequeño Nicolás, de Sempé y Goscinny, nació bajo la forma de una historieta a color? 

Estas son las páginas inéditas escritas en 1955 por René Goscinny y dibujadas por Jean-Jacques Sempé.

Gracias a esta edición, descubriréis la versión original de El Pequeño Nicolás.

Impresiones

¿Quién no conoce al pequeño Nicolás? El niño protagonista de estas historietas ilustradas por Sempé y escritas por Goscinny es uno de los personajes más famosos de la novela gráfica, todo un clásico de la literatura infantil (y para todos los públicos). Un auténtico bestseller conocido en todo el mundo.

Nicolás es un niño francés de siete u ocho años. Un niño travieso que mete a sus padres en un lío tras otro. Su intención no es mala pero es que no le sale una a derechas.

Estamos ante una novela gráfica que consta de historietas cortas de solo una página, narradas por el propio Nicolás. Primero se publicaron como tiras cómicas en la revista belga le Moustique entre los años 1956 y 1958; posteriormente, se publicaron relatos cortos.

En esta preciosa edición en tapa dura que nos ofrece Libros del Zorzal se nos ofrecen las primeras tiras cómicas, las publicada en el diario belga Le Moustique y aparecen por orden de publicación. A los pocos años cambia el formato: la tira cómica se transforma en relato corto escrito por Goscinny  ilustrado con 3 o 4 dibujos de Sempé. Al final del libro se contienen dos historias en ambos formatos: primero la tira cómica y luego el relato en dos o tres páginas. Los títulos son "La bicicleta" y "¡Qué bonita es la playa!"

He disfrutado muchísimo de este libro. De niña leí alguna aventura del pequeño Nicolás , creo recordar que también vi alguna película. 

Es un libro divertido pues Nicolás  no para quieto, se mete en líos y mete sobre todo a su padre. ¡Qué paciencia tiene que tener! Las ilustraciones son preciosas, supersimpáticas. Y, quieras que no, también refleja un poco la época, los años cincuenta y sesenta. 

Como últimamente tengo el lado nostálgico en modo on, disfruto muchísimo de libros como este que, además de entretenido y divertido, apto para niños pero también para mayores, estéticamente es una maravilla. Sin duda, os lo recomiendo.

Podéis haceros con el libro pinchando en este enlace 

“El jardín secreto “ – Frances Hodgson Burnett

Tras leer dos libros en los que, curiosamente, citaban este tenía unas ganas tremendas de leerlo. Tuve la suerte de que me lo asignaran en Masa Crítica de Babelio y, gracias a ellos y a la editorial, he podido leer esta maravilla. Siendo de la editorial que es, la maravilla no es sólo por dentro sino también por fuera.

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Alma
Páginas: 288
ISBN: 9788418933738

Sinopsis

La pequeña Mary Lennox es acogida por su tío en una inmensa mansión de Yorkshire. Allí entabla amistad con Colin, su primo enfermizo; Martha, la humilde sirvienta, y Dickon, el hermano de esta, que puede hablar con los animales. Ayudados por un anciano jardinero y por un pájaro impertinente, emprenden la aventura de sus vidas: encontrar la llave que les permitirá acceder al jardín secreto de la mansión.

Frances Hodgson Burnett es una de las autoras que más han influido en la literatura infantil británica. El jardín secreto, su obra más famosa, analiza de manera impecable la evolución psicológica de los jóvenes personajes y lanza un conmovedor canto a la amistad, la capacidad de superación, el amor, la bondad y la empatía.

La magia existe, y está en todo lo que nos rodea.

Impresiones

Mary Lennox vive con sus padres en la India, donde está destinado su padre. Sus padres no son nada cariñosos, totalmente ausentes y Mary no siente ningún cariño por ellos. Ha crecido mimada y consentida por los criados, a los que trata de forma altanera y tiránica. Por eso cuando sus padres fallecen por causa de una terrible enfermedad, Mary no lo siente demasiado. Lo único que siente es incertidumbre ante su futuro.

Mary es enviada a Inglaterra, a Yorkshire en concreto. Allí vive su tío, a quien no conoce. Su tío es un alma atormentada por la muerte hace años de su mujer, cuando dio a luz a su enfermizo hijo Colin. Allí vivirá Mary en una enorme mansión en medio de un páramo. Al principio prácticamente confinada en su habitación al cuidado de una criada. Luego saldrá al exterior, a los jardines y conocerá a Dickon, hermano de su criada. Un chico amable y encantador que gusta a todo el mundo, incluidos lo animales. También conocerá a Colin, su primo. Un niño enfermizo que ha estado entre algodones desde que nació y que tiene un carácter terrible.

Me ha parecido una historia preciosa. Protagonizada por unos niños en cierta forma desahuciados por la sociedad. Colin es enfermizo y todo el mundo cree que va a morir pronto. Pasa los días encerrado en su habitación, sin relacionarse con nadie más que con los criados, echado en la cama o sentado en su silla de ruedas. Mary es fea y malencarada (lo dicen todos, no yo y ella misma lo admite). Pero el aire libre y la relación con otros niños van a obrar milagros en ambos. Es la magia de la naturaleza y de la amistad que pueden cambiar a niños que lo único que necesitan es actuar y que se les trate como niños, no como pequeños tiranos.

La narración es muy dulce. Está pensada para el público juvenil pero también para el más adulto. Con un estilo muy cuidado y elegante, la autora te envuelve con su Magia, esa que impregna toda la historia. Pero no magia de varita o de hechizos, sino la magia de la vida real, de esa primavera que se asoma y hace crecer las plantas, de esa amistad entre iguales que saca risas del niño más triste. Magia de la de todos los días que hace auténticos milagros.

Hay que hablar de la edición de Alma porque es una preciosidad y le da un plus a una novela que ya de por sí es maravillosa. Es la primera novela que tengo en mis manos de Alma y me ha encantado. La portada en tapa dura es preciosa y las ilustraciones del interior, obra de Júlia Amador son realmente maravillosas. Ha captado muy bien el tenor de la historia y da gusto ver las expresiones de los personajes. También hay que destacar la traducción de Ana Belén Ramos porque no ha tenido que ser nada fácil. Muchos de los personajes hablan en "yorkshire", el dialecto de la zona. Traducir algo así al castellano y hacerse entender así como captar su espíritu me parece una labor difícil pero Ana Belén la ha realizado a la perfección. A mí me ha recordado a cómo hablaban antes en mi pueblo vallisoletano

Conclusión final

Un libro precioso tanto en su contenido como en su continente. Un libro para todas las edades, encantador y lleno de amor por la naturaleza. Me ha encantado

Si os ha gustado mi reseña podéis haceros con el libro a través de los siguientes enlaces:

"Novela de ajedrez" - Stefan Zweig

Hace ya unos años que me reté a mi misma a leer, como mínimo, una novela de Stefan Zweig al año. Y lo estoy cumpliendo. Este año incluso con nota pues he leído dos novelas y estoy a la mitad de la biografía de María Antonieta.

Hoy reseño una de las novelas más famosas del autor: “Novela de ajedrez”

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Hermida
Páginas: 120
ISBN: 978-84-123826-9-3

Sinopsis

El campeón del mundo de ajedrez, Mirco Czentovic, embarcado en un trasatlántico rumbo a la Argentina, tendrá ocasión durante la travesía de enfrentarse a un extraño jugador de ajedrez que esconde un secreto. Las temibles SS nazis desempeñaron un ominoso papel en el enigma.

Novela de ajedrez fue el último relato que escribió Stefan Zweig antes de suicidarse en 1942. Apareció póstumamente y enseguida se convirtió en un éxito de ventas en todo el mundo: se leyó como una historia de resistencia contra el nazismo y un alegato contra cualquier clase de totalitarismo, cual protesta literaria contra cualquier régimen político que intente anular la voluntad del individuo libre. Aun así, el verdadero protagonista del relato es el juego de ajedrez. Zweig fue pionero en servirse de la pasión y la emoción del «juego de reyes» para crear una extraordinaria trama literaria.

Impresiones

Años después de la Segunda Guerra Mundial un trasatlántico parte rumbo a Argentina. En él viaja, entre otros, Mirco Czentovic, campeón mundial de ajedrez, (casi) nunca vencido. La travesía es larga y los pasajeros buscan entretenimientos como, por ejemplo, jugar alguna partida de ajedrez. Así las cosas, aparece entre los pasajeros alguien que no ha jugado nunca al ajedrez y que, sin embargo, sabe mucho del tema; tanto como para enfrentarse dignamente a Czentovic.

En “Novela de ajedrez” asistimos a una partida jugada entre un campeón del mundo de ajedrez y una persona que no ha jugado nunca pero que aprendió a hacerlo de una extraña forma y en un extraño lugar. No os contaré quién es esa persona porque, precisamente, averiguar dónde aprendió y qué le ocurrió en el pasado es el núcleo de la historia.

Como todas las novelas de Zweig que he leído, “Novela de ajedrez” es una “nouvelle”, una novela corta que se lee del tirón con mucho agrado. La forma de escribir de Zweig es exquisita, elegante y muy cuidada. Cambia los temas, los personajes y los escenarios por lo que en cada novela nos sorprende con algo nuevo. Siempre una historia entretenida y unos buenos personajes, que la escasa longitud de sus novelas no está reñida con el cuidado preciso en la escritura, en la caracterización de personajes y en la descripción de lugares. Y, al mismo tiempo, haciendo crítica social o bien refiriéndose a algún hecho importante que haya vivido. En este caso, hay referencias a lo ocurrido durante la Segunda Guerra Mundial. De hecho, tal y como nos cuenta el editor, cuando se publicó esta novela se leyó como un canto a la resistencia frente a los totalitarismos (al nazismo sobre todo) y a la libertad del individuo.

Es curioso conocer la vida de dos de los protagonistas principales, de los dos jugadores enfrentados. Ambos llegaron al ajedrez de forma cuanto menos curiosa. Ahí lo dejo.

Hermida acaba de publicar este libro y lo hace basándose en el texto original que Stefan Zweig envió a sus editores dos días antes de morir. Es su última novela y una de las más conocidas y apreciadas. No obstante, fue modificada en algunas de sus ediciones y el texto que nos ha llegado no es exactamente el original. Hasta ahora. Como digo, esta edición está basada en el escrito original de Zweig, tal y como fue mecanografiado por Lotte Altmann y corregido a mano por el propio autor.

La traducción ha sido realizada por Luis Fernando Moreno Claros que es, además, el autor del interesantísimo epílogo. La novela en sí ocupa hasta la página 83 y el resto, hasta la 120, es el epílogo. En él, Moreno nos habla de Zweig, de su vida y sus ideas así como de la época en la que “Novela de ajedrez” fue escrita. Un epílogo ameno y lleno de información que os aconsejo leer.

Conclusión final

“Novela de ajedrez” es una de las novelas más famosas de Stefan Zweig. Un canto a la libertad del individuo, una crítica al nazismo y a los totalitarismos en general que tuvo mucho éxito en el momento en el que se publicó y que sigue estando totalmente vigente.

Hermida editores nos ofrece la versión original, tal y como fue escrita por Zweig y enviada a sus editores dos días antes de su muerte. Igualmente, un largo epílogo que es una auténtica lección sobre el autor, vida y circunstancias.

Un clásico imprescindible.

Si os ha gustado mi reseña podéis haceros con el libro a través de los siguientes enlaces:

"Los vecinos de lady Chester" - Emily Eden

Hace tres años leí “Una pareja casi perfecta” de esta misma autora (si queréis leer la reseña pasad por aquí). Me gustó muchísimo aquella novela por lo que, al ver que Libros de Seda publicaba “Los vecinos de lady Chester” supe que tenía que leerla. Y ya os adelanto que también me ha encantado.

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Libros de Seda
Páginas: 256
ISBN: 9788417626839

Sinopsis

Blanche, lady Chester, una joven bella, recién casada y embarazada, y también un poco engreída, se traslada a regañadientes junto con su hermana Aileen a una casa adosada de las afueras mientras su marido, Charles, se encuentra de misión diplomática en Berlín. Al llegar, descubre horrorizada que sus vecinos, los que ocupan la casa adosada a la suya, son de una clase social inferior a la suya. Sin embargo y a pesar de las reticencias, acabará por entablar amistad con la señora Hopkinson y sus dos hijas. Entre fiestas, pícnics y obras de caridad, ambas familias se irán conociendo y ampliando su círculo social. Pero, al mismo tiempo, deberán guardarse de aquellos que solo las buscan por el interés y la posibilidad de medrar socialmente.

Impresiones

Lord Chester ha tenido que abandonar Londres durante una temporada para realizar una misión diplomática en Alemania. Su jovencísima y embarazada mujer, Blanche, va a pasar esa temporada con su hermana soltera Aileen en una casa que han alquilado en Dulham, en las afueras de Londres. Lo hace por consejo de su tía y de su médico aunque nada convencida pues, al haber alquilado una casa adosada, está segura de que sus vecinos van a ser insoportables. Y, sí, al llegar se da cuenta de que los Hopkinson son de una clase social inferior a la suya pues, aunque no son precisamente pobres, el marido es capitán de barco y no pertenecen a la aristocracia. Lo que no sabe ella es que la señora Hopkinson y sus dos hijas casaderas son encantadoras y que, finalmente, trabará amistad con ellas.

Si tuviera que definir “Los vecinos de lady Chester” con una sola palabra esta sería “deliciosa”. Me ha parecido una novela encantadora, llena de luz, que se lee super a gusto y que te hace sentir bien durante el tiempo que la estás leyendo.

Comentaba en la reseña de “Una pareja no tan feliz” que esta autora adoraba a Jane Austen y que su novela era un cierto homenaje a las novelas de su ídolo. En la otra novela, al contrario que en las de Jane Austen, se centraba en lo que pasaba después del “y fueron felices y comieron perdices” pero en ésta se centra en ambos momentos: antes y después. Porque, por una parte, tenemos dos matrimonios: uno consolidado (el de los señores Hopkinson) y otro muy reciente: el de los Chester. Blanche y Charles tienen apenas dieciocho años y hace muy pocos meses que se han casado. Blanche se siente un poco insegura respecto a su matrimonio, no le gusta nada que su querido Charles esté tantos meses alejado de ella. Por otro lado, tenemos a tres jóvenes casaderas: la hermana de Blanche y las dos hijas de los Hopkinsons. Sus idas y venidas, las fiestas a las que acuden, los posibles novios de las tres ocuparán buena parte de la novela.

La ambientación me ha parecido muy buena. No abusa la autora de descripciones, en absoluto; y, sin embargo, consigue que nos traslademos a Dulham, a la preciosa casa llamada Pleasance donde se aloja lady Chester. A pesar de ser una novela corta, Emily Eden consigue dibujar muy bien los personajes, las relaciones que se establecen entre ellos y la pequeña sociedad en la que viven. La alta sociedad mezclada en este caso con la clase media dando lugar a relaciones peculiares pues hay gente de la alta sociedad que “descubre” que puede tener mucho que ver con gente que no pertenece a su clase social mientras que otros aristócratas se mantienen en un plano siempre elevado, mirando por encima del hombro a quienes no forman parte de su mundo. Incluso aunque estos tengan mucho (más) que ofrecer.

“Los vecinos de lady Chester” es una novela coral habitada por muchos personajes, la mayoría de ellos casi en un mismo plano. Tenemos a Blanche, por supuesto, con la que empieza todo. Una jovencita frágil que parece que se va a romper y un tanto engreída al principio; sin duda, es la que más evoluciona. Destaca también la señora Hopkinson, mi personaje preferido: una mujer de lo más natural, afable y maternal que atrae a todo el mundo a su órbita. Están también las jóvenes y sus posibilidades de hacer o no una buena boda y un barón y su baronesa, los menos simpáticos de la historia. Todos ellos están bien caracterizados dentro de lo que su papel requiere y son reflejo de una sociedad a la que, aunque sea de forma ligera, Emily Eden no deja de criticar mordazmente.

Me encanta la forma de escribir de Emily Eden, con ese humor tan inglés, ligero pero incisivo y un tanto socarrón que me ha hecho sonreír en múltiples ocasiones. Gracias a este estilo, la novela resulta ligera, entretenida y de sencilla lectura. Una novela que se lee muy a gusto y que deja muy buen sabor de boca.

Y, por supuesto, tengo que mencionar la preciosa portada que nos ofrece Libros de Seda. Reconozco que me privan las portadas de esta editorial, todas tan bonitas y encantadoras. Ésta se lleva la palma.

Conclusión final

“Los vecinos de lady Chester” es una encantadora novela, ágil, divertida y entretenida que sin duda os recomiendo leer.

Si os ha gustado mi reseña podéis haceros con ella a través de los siguientes enlaces:

"La casa de Liljecrona" - Selma Lagerlöf

Uno de mis propósitos de este año era volver a leer novela clásica. Por eso me apunté –con la intención de cumplirlos- a los retos de Un lector indiscreto y de Las inquilinas de Netherfield. He de decir que lo llevo bastante bien pues ya he leído 3 clásicos y tengo otro a la espera.

Elegí esta novela porque me enamoró su portada. He de reconocer que no había oído hablar de esta autora sueca a pesar de haber sido Premio Nobel de Literatura en 1909. Pero fue ver el título, la preciosa y evocadora portada y leer un par de comentarios en Goodreads y saber que tenía que leerlo

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Libros de Seda
Páginas: 224
ISBN: 978-84-17626-77-8

Sinopsis

Suecia, 1800. Eleonora, de tan solo trece años y a la que todos conocen como «Pequeñita», entra a trabajar en la rectoría de Lövdala el día de Nochebuena. Allí viven el bondadoso pastor Lyselius, su hija de diecisiete años, Maja Lisa, huérfana de madre, y su madrastra, la señora Raklitz, hija de un trompetista alemán.

Maja Lisa, que adora a su padre, cuenta el cuento de Blancanieves como si fuera su propia historia y Pequeñita se va dando cuenta de que, en realidad, la señora Raklitz la maltrata y que Maja no quiere decírselo a su padre por lo delicado que está del corazón.

Así, la joven conoce un día al herrero de la finca Henriksberg. Le atrae, pero hay algo oscuro en él. Más tarde, cuando ella y Pequeñita están de visita en casa de una tía, conocen al pastor Liljecrona, quien les habla de su hermano Sven, el administrador de Henriksberg, un hombre que ama la música y, sin embargo, no ha vuelto a tocar. Cuando este llega a la casa, Maja Lisa se da cuenta de que se trata del herrero. Su melancolía sigue ahí.

¿Qué aventuras vivirá Pequeñita en la casa? ¿Qué sucederá con los jóvenes enamorados? ¿Cómo reaccionará la madrastra?

Impresiones

Eleonora es una niña de trece años a la que todo el mundo conoce como “Pequeñita”. Es el invierno de 1800 cuando entrará a trabajar en la rectoría de Lövdala. Justo el día de Nochebuena, con un frío tremendo. Su propia madre también trabajó allí y guarda muy buenos recuerdos.

En la rectoría viven el pastor Lyselius, un hombre que es todo luz y bondad, siempre sonriente y con algo agradable que decir. Con él vive su guapa hija Maja Lisa, de diecisiete años. La madre de la chica murió cuando esta era una niña y desde entonces viven el padre y la hija juntos, siendo muy felices. Pero un día llega una mujer a la rectoría, la doncella de la condesa del lugar. Se queda a pasar unos días pero, desgraciadamente para todos, su estancia se convierte en permanente pues se casa con el pastor. La señora Raklitz es una mujer seria y amargada que va a cambiar la vida, hasta entonces tan apacible y alegre, de los habitantes de la rectoría.

La novela comienza con una escena que nos pone rápidamente en situación. Es el día de San Esteban y ha caído una nevada tremenda. Pequeñita, su madre y su hermano menor deciden arriesgarse e ir a casa del tío como todos los años. El camino es largo y lo tienen que hacer andando pero la recompensa será una buena comilona y, teniendo en cuenta las privaciones que pasan, algo así no es de desdeñar. A pesar de las dificultades, Pequeñita consigue llegar a su destino, demostrando valentía y fortaleza de carácter. Es por eso que la esposa del rector decide que vaya a su casa, a servirles. Desde entonces, Pequeñita pasará a ser compañía de Maja Lisa, en cuyo cuarto dormirá. Por eso, enseguida se dará cuenta de lo que ocurre en esa casa, de lo mal que la madrastra trata a Maja Lisa sin que el padre se entere de nada.

La novela se ambienta en la Suecia rural de principios del siglo XIX y, en este sentido, puede ser considerada una novela de ficción histórica o quizás mejor una novela costumbrista ya que nos habla de la forma de vida en un pueblo remoto, aislado por el invierno, cuya vida gira en torno a la rectoría. El párroco es la piedra angular de la comunidad, rige sus destinos en un momento en el que la religión tenía una importancia básica. La autora no es prolija en descripciones que pudieran enlentecer el ritmo narrativo pero, aún así, da los datos justos para situarnos bien en el lugar, haciéndonos una idea de cómo transcurren allí las cosas.

En ciertos aspectos, la novela recuerda a los cuentos clásicos. Especialmente al de Blancanieves que evoca en varias ocasiones. Al fin y al cabo, la protagonista es una chica joven que es maltratada psicológicamente por una madrastra horrible. Cambiamos reina y princesa por mujer del párroco y su hija y ya tenemos el cuento hecho realidad. También recuerda a otras novelas clásicas del estilo en el que una mala mujer hace la vida imposible a una bella y dulce huérfana mientras que el padre no se entera de nada. Por si fuera poco, hay un punto –pequeñito y delicado- de realismo mágico que unido a la ambientación casi mágica en ese profundo invierno blanco sueco le da un toque muy especial.

Las protagonistas de la novela son Maja Lisa y Pequeñita, que la adora y quiere ayudarle a conseguir la felicidad. Maja Lisa se debate entre el amor por su padre que está muy delicado de salud y al que no quiere dar ningún disgusto por lo que no le cuenta la situación real de su casa y sus ansias por hacer su vida y tomar las riendas de su vida. Por si fuera poco, conocerá el amor y, como no pudiera ser de otro modo, éste resulta ser complicado; tendréis que leer la novela para saber cómo se resuelve todo.

La novela se estructura en capítulos sin numerar y con títulos de una extensión media. Es un narrador omnisciente quien nos va contando la historia con un estilo pulcro y cuidado pero fácil de leer. El libro es corto, poco más de doscientas páginas y resulta entretenido y de amena lectura.

Conclusión final

“La casa de Liljecrona” es una bonita novela situada en la Suecia rural de principios del siglo XIX en la que conoceremos las peripecias de una joven de diecisiete años maltratada por su madrastra. Una historia blanca como el invierno en el que transcurre la historia contada por la primera mujer en conseguir el Premio Nobel de Literatura. Recomendable.

Si os ha gustado mi reseña podéis adquirirla a través del siguiente enlace:

"Papá piernas largas" - Jean Webster

Me había fijado en este libro pero la reseña de Paco de Un lector indiscreto me convenció de que tenía que leerlo sí o sí. Os invito a leer su reseña si no lo habéis hecho aún: pasad por aquí.

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Toro Mítico
Páginas: 216
ISBN: 978-84-15943-45-7

Sinopsis

Jerusha «Judy» Abbott es una huérfana de 17 años cuyo futuro parece ya marcado. Después de años de soledad y duro trabajo en el orfanato y con pocas posibilidades de prosperar, su vida da un vuelco inesperado pues el destino tiene reservadas todavía grandes sorpresas para ella. Todo cambia cuando es llamada al despacho de la directora e informada de que un miembro del consejo de administración del hogar para huérfanos, que prefiere permanecer en el anonimato, ha decidido convertirse en su benefactor y enviarla a la universidad para que se convierta en escritora. Para obtener esta ayuda, el único requisito que el misterioso filántropo exige a Judy, y que ella cumplirá encantada, es el de escribirle una carta cada mes informándole de los progresos en sus estudios y los detalles de su vida cotidiana en la universidad.

En esta deliciosa novela epistolar, Jean Webster nos permite asistir, como espectadores de lujo, a la evolución personal de su joven protagonista, así como a su crecimiento intelectual y social. A lo largo de la obra se destilan los propios valores que la autora siempre defendió y que la llevaron a construir este personaje fuerte e independiente que, sin renunciar al amor cuando se le presenta, es capaz de hacerse valer por sí misma.

Impresiones

Jerusha (Judy) Abbott es una huérfana de diecisiete años que se ha pasado toda la vida en un orfanato. De hecho, ya tendría que haber salido de él al cumplir los dieciséis para buscarse la vida trabajando o como fuere pero le han dado un año más de margen. Cuando éste está a punto de cumplirse, un anónimo benefactor viene a salvarla de la situación y decidir su futuro: se presta a pagarle la carrera de Literatura para que pueda convertirse en una escritora. Hasta ahora sólo había hecho cosas similares con chicos, nunca con chicas. Sólo tiene dos condiciones: permanecer en el anonimato y que Jerusha le escriba una carta al mes informándole de sus progresos. Jerusha sabe que el benefactor es un hombre al que vio irse el último día de visitas: un hombre muy alto y de largas piernas al que sólo pudo ver por detrás. Por eso, cuando empieza a escribirle y no teniendo siquiera un nombre con el que dirigirse a él, decide llamarle “papá piernas largas” (como las simpáticas arañas que pululan por el orfanato).

salvo el primer capítulo –que es, básicamente, lo que os he contado hasta ahora- y está escrito como texto narrativo, todo el resto de la novela está formado por las cartas que Jerusha Abbott envía a papá piernas largas. Estaríamos así ante una novela epistolar atípica por cuanto que nunca, jamás, sus cartas recibirán contestación. Las misivas de Jerusha ( Judy, como prefiere que le llamen) tienen las estructura de una carta, son cartas de verdad, pero nunca tendrán respuesta por lo que también se podría decir que la novela se asemeja a un diario.

Son cuatro años de carrera y eso da pie a la autora para dividir el libro en cuatro partes, cada una correspondiente a un curso escolar. La primera parte, la correspondiente al primer curso, es la más extensa de todas por cuanto que todo es novedad y Judy tiene muchas cosas que contar. Nos hablará de sus estudios, de la vida en la residencia para señoritas donde ahora vive y de las dos amigas que hace allí.

Aunque la novela está calificada como literatura juvenil, no lo veo así necesariamente. Cierto que la protagonista es joven pero no mucho más que algunas heroínas de la literatura clásica. Y el estilo, si bien asequible para los lectores más jóvenes, tampoco se nos queda “pequeño” a los más mayores. Sí que hay ocasiones en las que Judy demuestra que es una persona muy joven todavía y muestra su parte más desenfada y rebelde pero hay otras cartas que están escritas con un estilo mucho más literario, propio de alguien que se está preparando para ser escritora. Tanto estilo como trama son aptos, en mi opinión, para todos los públicos.

Hay que destacar la edición tan preciosa que nos ofrece Toro Mítico. A lo largo de las cartas hay algunas ilustraciones “a lápiz”, que fueron realizadas por la propia Jean Webster en la edición original. Además, en el centro hay unas cuantas ilustraciones en color a cargo de la ilustradora Sara Lago. Representan algunas de las escenas que se describen en las cartas y si digo que son preciosas me quedo corta.

“Papá piernas largas” es un fiel reflejo de la época en la que fue escrito, 1919. Nos habla de la vida en un orfanato y de lo que espera a los huérfanos tras salir de él e igualmente nos habla de la vida en una residencia universitaria. En aquella época sólo accedían a las universidades los hijos de familias ricas, Jerusha es una excepción y a ella se le abre un mundo que desconocía por completo. Al principio se encuentra totalmente perdida con las convenciones sociales, no entiende nada. Afortunadamente, descubre una forma de ponerse al día: leer. Se convierte en una ávida lectora de libros que le darán los conocimientos que no le dieron sus años en el orfanato. Eso da pie a que se citen unos cuantos libros clásicos, especialmente ingleses.

Veremos a Jerusha crecer y abrirse al mundo. Conocer a amigos y hermanos de sus dos amigas y, quién sabe, quizás conocer el amor. Pero para saberlo, tendréis que leer este libro que sin duda os recomiendo.

Conclusión final

“Papá piernas largas” es una delicia de novela epistolar magníficamente editada por Toro Mítico, Almuzara. Una joya de libro que da gusto leer y admirar.

Si os ha gustado, podéis adquirir el libro a través del siguiente enlace: 

papá piernas largas 978-84-15943-45-7