"El hogar de niñas indeseadas" - Joanna Goodman

Me enamoré de ese título y esa portada. Pensé que podría ser uno de esos libros que llegan muy adentro y no me equivoqué

Éstas son mis impresiones

Ficha técnica

Editorial: Umbriel
Páginas: 384
ISBN: 978-8416517237

Sinopsis

En el Quebec de los años cincuenta, los franceses y los ingleses se toleran a duras penas. Maggie es hija de un angloparlante y de una francocanadiense, y entre las ambiciones de su padre no existe la posibilidad de que su hija se case con Gabriel Phénix, un joven francés y de clase baja, que vive en la granja de al lado. Sin embargo, el corazón de Maggie le pertenece por completo. Cuando Maggie se queda embarazada a los quince años, sus padres la obligan a dar en adopción a Elodie apenas nace, para «reencaminar» su vida. Elodie crece en el «hogar de niñas indeseadas», un sitio al que van todos los bebés nacidos «en pecado», que forma parte del empobrecido sistema de orfanatos de Quebec. La vida de Elodie es bastante inestable y da un giro trágico cuando ella y miles de huérfanos son declarados enfermos mentales como consecuencia de una nueva ley que provee más fondos para los hospitales psiquiátricos que para los orfanatos. Maggie, que ahora está casada con un banquero que desea empezar una familia, no puede olvidar a la hija que fue obligada a abandonar. Y el pasado parece empeñado en visitarla una y otra vez, hasta que, diez años más tarde, un reencuentro fortuito con Gabriel la enfrenta a una decisión desgarradora. A lo largo de los años, las vidas de Maggie y Elodie se entrecruzan, pero parece que nunca llegarán a tocarse.

Impresiones

La novela comienza en el año 1950 en Quebec. Maggie es la hija mayor de una familia anglofrancesa. La madre es francesa y pobre, el padre inglés y acomodado. Los hijos conocen ambos idiomas aunque han sido educados por el padre en la excelencia y supremacía de lo inglés.

En la casa de al lado vive una familia francesa, pobre. Tres hermanos huérfanos. Uno de ellos es Gabriel Phénix y Maggie se enamora locamente de él. Su relación es imposible, sus padres nunca lo permitirían. Pero Gabriel se fija en Maggie y empiezan una relación. Maggie se queda embarazada cuando sólo tiene quince años. Sus padres medio le obligan a dar la niña en adopción en cuanto nace.

La novela está narrada a través de dos tramas íntimamente entrelazadas. Una será la historia de Maggie, al principio la única. La conoceremos el año en el que se enamoró y se quedó embarazada y la seguiremos a lo largo de veintitantos años. La otra trama nos cuenta la historia de Elodie, la niña que nació de Maggie. Una niña que vivirá en un orfanato, un hogar de niñas indeseadas.

La novela se estructura en tres partes, con un total de cincuenta y seis capítulos. La primera está dedicada sólo a Maggie. En las partes segunda y tercera se alternan los capítulos dedicados a cada una de las protagonistas. Será en todo caso un narrador omnisciente quien, de manera lineal, nos va contando los entresijos de la historia.

La novela está basada en hechos reales. Esos orfanatos existieron, como en cualquier país. Lo que no pasó en cualquier país es que el gobierno decidiera reconvertirlos en centros psiquiátricos. Por un tema de dinero: la financiación era mayor para los centros psiquiátricos. La consecuencia inmediata fue que todos los huérfanos fueron calificados de enfermos mentales aunque, por supuesto, no tenían ninguna enfermedad. Y debieron compartir su espacio y su vida con verdaderos enfermos psiquiátricos. Si la vida ya era dura para los huérfanos cuando vivían en un orfanato, ni os cuento cómo pasó a ser su vida cuando su “hogar” se convirtió en un manicomio.

La verdad es que es un libro sumamente interesante y emotivo. Emotivo en el sentido de que te remueve por dentro y hace surgir en ti muchas sensaciones. Hay que agradecer a la autora que no haya acudido al recurso de la lágrima fácil y que use en todo momento un tono muy contenido. Es una novela que, en otras manos, podría haber sido un auténtico dramón y, sin embargo, no lo es. Es, simplemente, la lucha de una madre por recuperar a su hija y la de una niña huérfana por sobrevivir.

Es imposible no conectar con ambas protagonistas. Con la niña por motivos evidentes: es una pobre huérfana que lo único que desea es, si es posible, encontrar a su familia y, si no, que la adopten. Mientras tanto tendrá que vivir con unas monjas que son de todo menos hermanitas de la caridad. Si siempre me molesta la maldad gratuita, cuando se trata de personas que, por su condición, deberían ser proclives al bien, me molesta aún más. Encontrarme personajes como algunas de esas monjas hace que me lleven los demonios

También he conectado mucho con Maggie. Era una niña apenas cuando se quedó embarazada del chico al que quería. ¿Podría haber hecho otra cosa, no renunciar a su hija? Quizás podría pero no era fácil. Eran los años 50, no estaba bien visto tener hijos fuera del matrimonio, encima su relación con Gabriel estaba prohibida. Ella vivía de forma acomodada, él no podría haber mantenido aún a una familia, ¿qué futuro les esperaba si decidían seguir adelante con su niña? Quién sabe lo que cada uno de nosotros hubiera hecho en su lugar pero, pensemos que habríamos tomado una decisión u otra, es imposible no empatizar con Maggie. Máxime cuando vemos que, aunque renuncia a su hija, es incapaz de olvidarla. Pasan los años y Elodie sigue siendo para ella una fijación. Es su hija al fin y al cabo, la ha tenido dentro.

Junto con todo este tema de la maternidad, otro tema que se toca y que me ha parecido muy interesante es el de las tensas relaciones entre lo francés y lo inglés en un país y en una ciudad como Quebec en la que conviven, mejor o peor, ambos pueblos. Vemos que el racismo no sólo deriva de un color diferente de piel, también de tener un origen o un idioma distinto. Esto se acrecienta cuando, además, hay diferencias sociales entre ellos: por regla general, los ingleses eran más ricos que los franceses, bastante pobres. Desconocía este tema, desconozco si sigue siendo así y me ha gustado todo lo referente a él

He disfrutado muchísimo de esta novela. Como novela es entretenida y se lee muy fácilmente. Pero la historia…, es mucho más que eso. Es una historia dura, triste y bonita, que me ha llegado al corazón

Conclusión final

No dudo en recomendaros la visita a este hogar de niñas indeseadas. Una novela parcialmente basada en la historia de la abuela de la autora. Una novela preciosa que estoy segura de que os gustará tanto como a mí

 1/2

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