"El caso de Anne Brizard" - Juan Manuel Sainz Peña

Había oído hablar muy bien de este autor y de su anterior libro de relatos por lo que, cuando me llegó al correo la información de la editorial Anantes sobre su nueva publicación y vi la atractiva sinopsis, supe que ya había llegado la hora de estrenarme con él. No tardé mucho en ponerme con él; menos en leerlo (dos días y porque quise hacerlo durar, porque el cuerpo me pedía leerlo de un tirón) y, eso sí, bastante más en encontrar tiempo para redactar la reseña y publicarla.

Éstas son mis impresiones.

Juan Manuel Sainz Peña

Juan Manuel Sainz Peña (Jerez, 1970) es uno de los escritores más reconocidos del panorama literario nacional con cerca de 50 premios literarios en su haber en los últimos cinco años. En 2014 ganó el XXXIV Premio Internacional Casino de Mieres con El caso de Anne Brizard, en 2013 obtuvo el Premio Internacional de Novela Ciudad de Almería por El criado de Velázquez y en 2010 el Premio Nacional de Novela María Zayas por La edad de los héroes, así como innumerables premios de relatos.

Sainz Peña escribió su primer relato con nueve años, aunque no retoma la escritura hasta los diecisiete, edad con la que gana su primer concurso nacional. En su labor literaria destacan las publicaciones de las novelas La alargada sombra de la bayoneta (2000), El mensaje (2003), El juglar (2004), las mencionadas La edad de los héroes (2010) y El criado de Velázquez (2013), Piedras Negras (2013) y la recopilación de relatos A la hora convenida (2014).

Asimismo, Sainz Peña ha dirigido programas en Onda Jerez Radio, y colaborado con columnas semanales en las emisiones locales de la Cadena SER. Del año 2000 al 2004 escribió para Jerez Información la columna de opinión «Con la venia», aunque sus artículos se publicaron en muchas cabeceras del mismo grupo de prensa en Andalucía. Desde diciembre de 2004 hasta 2013 fue columnista, colaborador y crítico teatral de Diario de Jerez publicando más de 900 artículos para este medio.

Desde mayo de 2013 es colaborador de Más Jerez, página digital de información en la que interviene con su sección de microrrelatos «Cuentometrajes».

Datos técnicos

Título: “El caso de Anne Brizard”
Autor: Juan Manuel Sainz Peña
Editorial: Anantes
Edición: tamaño de bolsillo, rústica, con solapas
Nº de páginas: 160
ISBN: 978-84-942381-5-4
Publicado en noviembre de 2014
Precio: 13,50 €

Argumento

1882. Levillecrucifix, al norte de Francia. El inspector Alexander Schade es llamado urgentemente desde París para investigar la desaparición de la joven Anne Brizard, sobrina de Jean Gaston, propietario del casino local. A su llegada, el doctor Malchanceaux, un tipo siniestro y huraño, sospechoso principal por su obsesión con la desaparecida, acaba de morir en extrañas circunstancias. El inspector encuentra su mansión en un estado de completo abandono: malas hierbas, cuadros mutilados, botellas de licor vacías, cadáveres de animales, suciedad… y una extraña criatura sin rostro que habita en la oscuridad de la casa y dice conocer todo lo ocurrido entre el doctor y la joven.

El caso de Anne Brizard comienza como una novela policiaca en la que súbitamente irrumpe lo sobrenatural. Una combinación perfecta de misterio y terror gótico de la mano de Juan Manuel Sainz peña, uno de los autores más premiados del panorama literario nacional.

Impresiones

No me he podido estrenar mejor con este autor pues “El caso de Anne Brizard” me ha encantado. Una novela corta pero intensa que me ha dejado muy buen sabor de boca. Os cuento por qué.

La historia transcurre en una localidad llamada Levillecrucifix, situada en el norte de Francia. Corre el año 1882.

El inspector Alexander Schade llega al pueblo desde París para investigar la desaparición de Anne Brizard, pues la policía local no consigue avanzar y la investigación se encuentra en un punto muerto. Nada más llegar se dirige a la mansión de Malchanceaux, médico del pueblo que acaba de morir tirándose al vacío desde la terraza superior de su vivienda. Cuando llega, la casa se encuentra abandonada: los jardines llenos de malas hierbas, algunos muebles destrozados, cuadros pintarrajeados o rasgados… Parece que la mansión se encuentra totalmente abandonada pero no, alguien sigue allí, un tal Dominique que dice haber acompañado al doctor desde niño y que contará al inspector los últimos días de la vida de su amigo y señor.

La novela comienza como una novela policíaca, con un inspector encargado de investigar la desaparición de una joven. Nada raro, en principio. Pero pronto veremos que sí hay algo raro: mucho; la siniestra mansión, otrora lujosa, se encuentra destrozada; el tal Dominique es un personaje de lo más peculiar; y, en general, todo el ambiente que rodea lo que fue la vivienda del malogrado doctor Malchanceaux tiene una pinta de lo más siniestra. Así, lo que comienza como una novela policíaca, acaba convirtiéndose en algo próximo al terror gótico.

Ya sabéis que no soy aficionada al terror peeeerooooo igual tengo que revisar esta sentencia y matizarla pues, tras la lectura de este libro y de “La santa” de Mado Martínez, habiendo disfrutado tanto de ambas, podría decir que sí me gusta el terror gótico. Y es que lo que aquí tenemos: terror gótico; una novela de esas que crean un ambiente oscuro, un tanto claustrofóbico, en el que el miedo viene dado más por lo que el lector imagina que por lo que realmente ocurre. Vamos, que yo que soy una miedosa integral, no he pasado miedo; lo único que me ha creado es una cierta sensación de angustia y de alerta por lo que podría pasar pero nada más. Así que, no tengáis miedo a este tipo de terror porque, al menos en este caso, es adecuada también para los no aficionados a pasar miedo.

La edición que nos ofrece Anantes detrás de esta preciosa portada es bonita y cuidada. Se trata de un libro pequeñito, tamaño bolsillo y muy fino. Son poco más de 157 páginas. La portada, ya la veis: una joven vestida con un traje de fiesta de época que nos da la espalda, todo encuadrado por unos cortinones de terciopelo rojo. Una imagen que no dice nada pero que lo dice todo: sencilla, elegante y efectiva; lo cual podríamos decir de la novela en sí.

La novela se estructura en un prefacio, veinte capítulos muy cortos y un epílogo. El prefacio y el epílogo están escritos con letra cursiva y en éste ser resolverá todo y se darán las oportunas explicaciones para que todo quede cerrado y bien cerrado. Cada capítulo se lee en unos minutos y da pie a leer el siguiente; y el siguiente, y el siguiente.La narración es muy ágil y pide una lectura de tirón. La historia transcurre en el presente pero hay saltos al pasado, en los que conoceremos al doctor Malchanceaux. Presente y pasado se van alternando porque para entender el presente será necesario conocer el pasado. Dominique será el encargado de contar la historia al inspector; un Dominique que es un personaje la mar de extraño y que va a evolucionar –o quizás será mejor decir que va a mostrarse- de una forma la mar de curiosa. La narración y el diálogo tienen más o menos el mismo peso, lo cual dota de mayor ritmo aún a la novela. Es una historia, lo repito, que se lee sola. El interés no es que se mantenga constante, sino que se va acrecentando de capítulo en capítulo y al final no puedes parar de leer para saber qué pasó-

Es una novela en la que aparecen muy pocos personajes. El inspector, el doctor, Dominique y Anne (la desaparecida) serán los protagonistas. También encontraremos a algún secundario como el tío de Anne y algunos de los asiduos al club que éste regenta. Poco a poco iremos conociendo a todos ellos. Este conocimiento es progresivo y en la medida de lo posible pues en algunos casos se guardará el misterio hasta casi el final ya que, lógicamente, saber quién y cómo es cada cuál es lo que nos dará la explicación de todo lo que pasó. No hace por ello el autor un análisis profundo de la personalidad de cada protagonista, ni falta que hace. No es ese tipo de novela. El autor da los datos justos y necesarios, no falta ni sobra nada; ni sobre los personajes ni, en realidad, sobre la historia. Al que iremos conociendo mejor de todo es al doctor Malchanceaux, un personaje con el que es difícil que conectemos en ningún momento pues la verdad es que llega a hacerse odioso

Lo mejor de la novela es, sin duda, su ambientación. Se sitúa a finales del siglo XIX en un pequeño pueblo francés. El autor describe muy bien la mansión, sus alrededores, el club del pueblo, la relación del doctor con sus habitantes… Y lo hace con muy pocos datos, dentro de lo que le permite una novela tan corta. El ambiente que crea es oscuro, asfixiante, con un punto de terror, casi fantasmagórico. ¿O no? ¿O es todo imaginación del lector? Aahhh, tendréis que leerlo para saberlo…

Conclusión final

Sin duda, “El caso de Anne Brizard” me ha encantado. Una novela a la que se le puede aplicar aquello de “lo bueno, si breve, dos veces bueno”. Una novela muy corta, muy intensa, que te envuelve y te atrapa. Adornada con una prosa preciosa y una magnífica ambientación. Poco más se puede pedir.

Muy recomendable.