"El efecto Star lux" - Juan Ballester

Hace un par de meses, creo, me llegó una información al correo: la editorial Arola (que no conocía hasta ese momento) me informaba de la publicación de una novela, “El efecto Star Lux” y la puesta en marcha de un concurso para su promoción: había que enviar una reseña de la misma antes del 31 de marzo; entre las recibidas, elegirían tres finalistas, a los que convocarían a una fiesta-lectura. El que resultase elegido ganador (por un jurado) ganaría un viaje a uno de los destinos que se mencionan en la novela. Para facilitarme la labor, la editorial me ofreció enviarme el ejemplar. El título y la portada me llamaron la atención, lo mismo que la sinopsis, así que dije que sí. Con el tiempo justo, terminé de leerlo antes de que llegase el final del plazo aunque, desgraciadamente, no me dio tiempo a escribir la reseña. Pero bueno, qué le vamos a hacer…



Juan Ballester

Juan Ballester Colomer nació en Valencia en 1959 pero desde hace ya más de un cuarto de siglo vive afincado en Tarragona. Empezó su andadura literaria con Qué haces con tus pies en mi piscina, y posteriormente con numerosas colaboraciones en ediciones de libros infantiles

Apasionado jurista, viajero y filántropo, realiza un retrato, en esta su segunda novela, de temas como la muerte o la amistad, con dosis de exquisita ironia y espiritualidad.

Su amor por el mar se refleja constantemente en cada párrafo, la novela está tiznada de un intenso color azul que es reflejo de su pasión por la navegación.

Escritor de numerosos artículos periodísticos en diferentes medios, hace que su visión sobre la actualidad sea feroz e incisiva y ello se percibe en su novela El Efecto Star Lux, en la que consigue tratar, con humor y gran ingenio, temas muy propios de nuestra generación como la definición sexual, la inmigración, la violencia de género, la preocupación por la economía, la ecología, los divorcios exprés, la vida nocturna, la fragilidad de los valores éticos y morales y otros que dejo en el tintero...


Datos técnicos

Título: El Efecto Star Lux
Autor: Juan Ballester
Editorial: Arola
Edición: gran tamaño, tapa blanda
Año de publicación: 2011
Páginas: 421
ISBN: 9788415248415
Precio: 14,95 euros


Argumento

Germán Casanova Casa-Ángel es un médico forense que se ve abocado a algo muy ingrato y que nunca hubiese querido hacer: practicar la autopsia a su mejor amigo, Tino Polo. Hace unos años que Germán pidió traslado de destino a Vinaroz, el pueblo de Valencia en el que pasó sus veranos infantiles. Desgraciadamente, Tino Polo se ha suicidado colgándose de la torre del campanario de la iglesia, forma tradicional de suicidio en el pueblo. A medida que va retirando la ropa del cadáver, va a descubrir hasta un total de diez tatuajes en el cuerpo, con mensajes que le van a permitir mantener con su amigo una conversación, diciéndose cosas que nunca se habían dicho y que era necesario decir.

Así, mediante flashbacks al pasado iremos conociendo la vida de Germán, de Tino Polo y de algunas otras personas que se relacionaron con ellos: el primo de Tino Tito Carreras, la bella Esmeralda, Rumore y Extravagance… Asistiremos a su infancia, época en la que se fraguó la amistad entre los chicos, a su adolescencia y primera juventud, a sus primeros trabajos y amores… y todo ello en busca de una explicación al suicidio de Tino Polo

Impresiones

Si tuviera que definir “El efecto Star lux” con una sola palabra, creo que lo haría diciendo que es diferente. No sabía a lo que atenerme con él, la verdad. Ni la sinopsis, ni el título, ni la portada dan una idea cabal de cuál pueda ser realmente su contenido. La portada me resulta curiosa, llama la atención. Como podéis ver, sobre fondo rojo –y una franja verde en la parte superior- podemos ver una mujer peinada al estilo años 70 agarrando una mano que sale de una cazuela. ¿Os dice algo esta imagen? No, verdad? A mí tampoco. Pero el aire vintage de la imagen me resulta atractiva. El título es también curioso. Es Star lux y no Starlux; vamos, que hace referencia a las conocidas pastillas de caldo. El título tiene su razón de ser pero para conocerla tendremos que leer la novela. Pues así, sin saber muy bien qué me esperaba con esta novela, decidí a mediados de marzo adentrarme en ella. Y lo que vi, en un primer momento, no me gustó. Las primeras páginas se hacen duras, difíciles de leer. Es una pena que el inicio sea un escollo que hay que salvar para adentrarse en lo que finalmente resulta ser una buena novela; y digo que es una pena porque habrá gente que se quede ahí y considere que no merece la pena el esfuerzo (ya he leído la reseña de una chica que dejó el libro a medias por esa razón). El principio es confuso, no acabas de aclararte de lo que te quieren transmitir y exige un esfuerzo de tiempo y concentración que en muchas ocasiones no estamos dispuestos a gastar con tanto libro pendiente que tenemos. De hecho, yo misma estuve tentada de dejarlo estar. No lo hice porque me habían enviado el libro de una editorial y me gusta cumplir mis compromisos. Y, sabéis, qué? Me alegra haber seguido leyéndolo porque, repito, “El efecto Star lux” es una buena novela que bien merece el esfuerzo que su lectura supone.

Al principio se hace duro porque no conocemos a los personajes y éstos no nos son presentados de forma convencional sino que vamos a ir conociéndolos a medida que somos partícipes de sus vivencias. También porque la novela mezcla presente y pasado sin solución de continuidad. Las escenas de uno y otro tiempo no están separadas en capítulos o tan siquiera en subcapítulos sino que se entremezclan, casi en el mismo párrafo, lo que hace que en la mayor parte de los casos, y hasta que le cogemos el truquillo, no sepamos muy bien dónde estamos. Además, el estilo del autor es muy elaborado, tanto que no es precisamente fácil de leer. Lo más duro son las, digamos, treinta primeras páginas. Luego mejora un poco pero cuando realmente empezamos a meternos en la historia es a partir de la página ciento y pico. Yo leí hasta la página 100, con gran esfuerzo como digo, y ahí lo dejé: busqué lecturas más livianas y fáciles, más entretenidas. Y me leí otras dos o tres novelas en el interín hasta que, finalmente, decidí retomarla y ya la leí de un tirón en cuatro o cinco días.

Estilo 

La novela está estructurada en un Prólogo, que lleva por nombre Suelo, tres partes cuyos títulos son La vida, El amor y La muerte y un epílogo titulado El cielo. Con un total de 421 páginas, muy llenas de letras, con no demasiado margen, sin páginas en blanco ni separación entre párrafos. Es una novela extensa. Además, hay muchísima más narración que diálogo lo que acrecienta esta sensación. Es una novela que requiere su tiempo, olvidaos de pretender leerla en dos sentadas.

Está narrada en primera persona por Germán, el protagonista principal. Por lo tanto, nos va a dar su versión de todo lo que ocurrió, todo visto desde su punto de vista, aunque no sólo nos va a contar su historia sino la de toda la pandilla y, sobre todo, la de Tino Polo que es casi más protagonista que él.

El momento presente se sitúa en el momento en que Germán hace la autopsia Tino Polo. Va a descubrir tatuajes con mensajes en diversas partes del cuerpo que hace que se retrotraiga en sus recuerdos y nos vaya a contar la historia de una cuadrilla de amigos. El pasado depende: las escenas más lejanas se sitúan en la infancia de los protagonistas, cuando se conocieron. Germán era un niño rico que veraneaba en Vinaroz. Tino Polo y los demás eran oriundos de la población. Al principio no se llevaban nada bien ya que los chiquillos se burlaban de Germán pero algo pasó que los unió para siempre. Luego la acción del pasado va hacia delante – no siempre de forma lineal- y asistimos al momento en que los chicos son adolescentes, jóvenes, tienen su primer trabajo, su primer amor, etc… Los saltos en el tiempo son constantes lo que, repito, al principio despista mucho. Peor luego ya le coges el truco y no molesta demasiado.

El estilo del autor es muy cuidado y elaborado. A veces demasiado, con palabras y expresiones no utilizadas cotidianamente lo que hace que la lectura cueste. No es un libro, en todo caso, de ésos que se leen sin esfuerzo, sin casi darte cuenta. Tampoco un libro que enganche. No hay grandes misterios ni grandes sorpresas (aunque sí que, desde el principio queremos saber, lógicamente, qué llevo a Tino Polo a suicidarse pero no se puede decir que devoremos páginas para descubrirlo). Lo que nos empuja a continuar leyendo es ver que estamos ante una prosa bonita. Juan Ballester escribe muy bien, recreándose en el lenguaje, como podemos recrearnos los lectores al leerlo. Pero, por ello, entiendo que no es una novela para cualquier lector; gustará o no depende de lo que pidamos a un libro y, seguramente, del momento en el que la leamos: requiere concentración y mucho tiempo, no es una novela para leer en épocas de estrés o de cansancio.

Os dejo una frase entresacada al azar de la novela para que os hagáis una idea de su estilo: “La verdad es que siempre que somos estamos y no tiene sentido que la legalidad se aparte del lenguaje por esas dos insignificantes excepciones”

Los personajes están muy bien desarrollados. Sobre todo los dos protagonistas Germán y Tino Polo a los que realmente acabamos conociendo muy bien; eso sí, a los dos desde el punto de vista de Germán. Son personajes complejos, nada planos, con muchos matices y aristas. Creo que el tema de los personajes es, junto a la riqueza de la prosa de Ballester, uno de los puntos fuertes de la novela.

“El efecto Star lux” es una novela que habla del amor y de la amistad, de las ilusiones y desilusiones, de la búsqueda de la felicidad y de lo complicada que es en muchas ocasiones la vida. Todo ello en un escenario marítimo, el de la preciosa localidad valenciana de Vinaroz, aunque no duda tampoco en trasladarnos a distintos lugares de África, a Nueva York o a París (incluso hay una referencia a mi ciudad, San Sebastián).


Conclusión final

Tras un mal inicio durante el que me planteé dejar la novela, con un gran esfuerzo la retomé y conseguí terminarla. No me arrepiento de haberlo hecho. Es una novela diferente, a veces extraña, casi siempre desconcertante que requiere un gran esfuerzo del lector. Pero, a pesar de ello o quizás por ello, merece la pena. No es una novela para cualquiera, eso que vaya por delante: hay que saber lo que es y aceptarlo porque, si no, puede llevar a chascos y decepciones. Si queréis leerla, sabed que requerirá bastante de vuestro tiempo, que al principio andaréis confundidos y perdidos, que a veces desconectaréis y os plantearéis si merece la pena pero, en mi opinión, sí que la merece pues la buena prosa del autor es remarcable. Uno se da cuenta al leerla que está leyendo una buena novela. No es divertida ni entretenida, no engancha como esos thrillers que tanto me gustan pero hay un tiempo para cada cosa y si cogéis este libro en el momento adecuado, probablemente lo disfrutaréis.

Es una novela que trata sobre la vida misma y, por lo tanto, sobre temas que nos podemos encontrar en el día a día: la amistad, el amor, la infidelidad, la traición, la sexualidad, la homosexualidad. Sus personajes son complejos, humanos, reales. La prosa es elaborada, a veces demasiado, con palabras que no había oído en mi vida (y llevo bastante oído y leído); sin embargo, una vez que se le coge el truco, gusta.

En mi opinión, merece la pena.

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