"Las sombras de África" - Bianca Vinsonneau

En este mes de la novela exótica y landscape, os traigo la reseña de un libro exótico por el lugar en el que transcurren los hechos, Ghana.

Bianca Vinsonneau

Es una joven escritora, hija de padre español y madre francesa, nacida el 18 de diciembre de 1983 en Alicante.

Cursó estudios superiores diplomándose en Óptica y Optometría y en Magisterio de Lengua Extranjera.

Ha colaborado como voluntaria en varios proyectos en el continente negro, relacionados, principalmente, con la educación infantil, la sanidad y el empoderamiento de la mujer.

Perfeccionista e inquieta, está decidida a exprimir la vida y disfrutar de todo los que ésta ponga a su alcance.

Su primera novela, Las Sombras de África, nace de esos intensos viajes por cuatro de los cinco continentes y el crecimiento personal que le aportan las experiencias vividas.

En 2014, Ediciones Cardeñoso publica su relato corto titulado Fantasmas. Actualmente es miembro de La Tertulia Literaria de Guardamar del Segura (Alicante) y se encuentra inmersa en su próxima novela.

Datos técnicos

Título: “Las sombras de África”
Autora: Bianca Vinsonneau
Editorial: Círculo Rojo
Edición : tapa blanda con solapas
Páginas 326
ISBN: 978-84-9076-761-0
Precio: 14,95 euros
Publicada en septiembre de 2014

Argumento

A finales del s. XVIII, en remotas tierras africanas, la aldea de Kofi fue salvajemente atacada y él capturado para ser convertido en esclavo. Gracias a un inesperado giro del destino, burló a la muerte librándose de ser embarcado rumbo a las plantaciones del nuevo mundo, a cambio de permanecer prisionero en el Castillo de Cape Coast. Desde allí, arriesgando su vida, consiguió mantener una correspondencia secreta con el amor de su vida. Doscientos años después, la antropóloga Claudia Carpio es enviada a la que un día fue conocida como la Costa de Oro. Está inmersa en la publicación más importante de su carrera, cuando las misteriosas cartas llegan a sus manos. Inquieta por su brusco y desconcertante final, se ve empujada a investigar el turbio pasado para descubrir qué es lo que le ocurrió a Kofi y por qué dejó de escribir, sin sospechar que ciertas páginas de la historia no se han cerrado y la envolverán en un peligroso juego.

Una novela que nos transportará a exóticos lugares en un intenso viaje a través del tiempo y de las emociones humanas más profundas.

Impresiones

Para cuando la autora de esta novela me la ofreció para leer y reseñar en el blog, ya había leído unas cuantas reseñas –de blogueros con gustos parecidos a los míos- y me había llamado la atención así que no tuve dudas en aceptar. 
Aprovechando el mes temático de la novela exótica y landscape, me la llevé en la maleta a pasar mis vacaciones de Semana Santa. Hoy os traigo su reseña y, ya os adelanto, me ha gustado mucho

Castillo de Cape Coast

La novela cuenta con dos líneas argumentales, una situada en el pasado, otra en el presente que, por supuesto, acabarán confluyendo de una forma u otra.

En el presente, tenemos a Claudia Carpio, una joven antropóloga que trabaja como investigadora en la universidad. Resulta elegida para redactar un artículo sobre la esclavitud en Ghana y se va allí a pasar una temporada. Mientras el profesor Orduro, que es el reputado especialista en la materia que se ha comprometido a ayudarla, no se encuentra en la ciudad, su ayudante Akassie será su cicerone. Si bien al principio los jóvenes no se llevan especialmente bien, al final acabarán haciéndose amigos y Akassie le hará partícipe de la existencia de un diario secreto escrito hace dos siglos por un antepasado suyo llamado Kobi

La otra línea argumental nos sitúa a finales del siglo XVIII. Kobi y algunos de sus vecinos son atacados cuando se encuentran fuera de su aldea y son hechos prisioneros. Son llevados al castillo de Cape Coast para, en condiciones infrahumanas, permanecer encerrados a la espera de que llegue el barco que les trasladará a las colonias de ultramar; como esclavos, por supuesto. Pero Kobi tiene la suerte de que William Hawkins, un capitán de la guardia destacado en el castillo, se apiada de él y pide que se lo asignen como esclavo personal. Con Hawkins Kobi aprenderá a leer y a escribir y también conocerá que no todos los blancos son esclavistas y que algunos están trabajando para abolir la esclavitud.

Es de sobra conocido que el continente africano surtió de mano de obra barata las plantaciones americanas. Los esclavistas capturaban hombres y mujeres en los diferentes territorios africanos e incluso pactaban con las tribus para que fueran ellos los que capturasen y les vendiesen a los miembros de otras tribus enemigas. Tal y como la autora nos comenta en la nota final, se estima en más de once millones los africanos vendidos como esclavos. Una cifra que pone los pelos de punta. Realmente, creo que a cualquier persona normal le repugna la idea de que un hombre pueda ser propietario de otra y hacer y deshacer con él como si de un objeto se tratara, disponiendo de su trabajo, de su integridad física e incluso de su vida. Pero a mí hay algo que siempre me ha chocado un montón. La idea de la esclavitud me repugna pero puedo llegar a “entenderla” en un contexto social y económico muy diferente del actual (tampoco quedaba tan lejos el sistema feudal donde los siervos de la gleba no se encontraban en una situación tan tan diferente respecto a sus señores…). Pero, leyendo novelas sobre el caso, siempre me ha dado la impresión de que por aquel entonces se justificaba la esclavitud en el hecho –entre otros- de que no se consideraba a los negros personas. Animales más bien. Y, sinceramente, me parece increíble e imposible de sostener. ¿Que te aprovechas de alguien porque lo has hecho prisionero en guerra, lo has capturado o lo has comprado? Pues vale. Pero que encima pienses que puedes pegarle o matarle, separarle de sus hijos, etc… porque no es persona, porque no tiene sentimientos… Por mucho que sea otra época, otra cultura, otra forma de ver las cosas, no acabo de entenderlo. Me parece una justificación barata. Por eso, me parece genial que vengan libros como éste a recordar unos hechos no tan lejanos en el tiempo (en Inglaterra la esclavitud se abolió en el año 1807 aunque en otros países hubo que esperar aún muchos años más). Como en el caso del Holocausto judío, creo que hay hechos históricos que no deben barrerse bajo la alfombra por vergüenza, sino que deben recordarse continuamente, aunque sólo sea como homenaje a las víctimas.

“Las sombras de África” es un libro de ambientación histórica por cuanto que, si bien los personajes principales no existieron ni tampoco los hechos relatados como tal, si existieron los escenarios, el hecho de la esclavitud en sí y alguno de los personajes secundarios como el gobernador Miles.

Los escenarios son uno de los puntos fuertes de la novela. Se nota que la autora los conoce de primera mano y hay momentos concretos en que, describe también el lugar donde ocurre ciertas cosas, que nos da la impresión de estar viéndolo. Me ha llamado especialmente la atención el castillo de Cape Cod que sigue en pie (aunque parcialmente en ruinas) y que incluso puede visitarse.

Resulta muy interesante todo el tema de la captura de esclavos (en este caso, por otros pueblos –los Ashanti- para venderlos a los blancos), también la forma en la que los mantenían hacinados a la espera de ser trasladados (al menos podían cuidar “la mercancía” ya que habían sido vendidos ya, ¿no?); cómo estaba organizado todo el asunto.

Cuando hay dos líneas argumentales se corre el evidente riesgo de que una de las historias nos enganche más que la otra. Aquí, fácil es imaginárselo, la historia del pasado es más potente que la del presente, tiene más fuerza. Sin embargo, no me ha ocurrido eso de estar deseando pasar los capítulos dedicados al presente porque éste, aunque menos, también me ha parecido interesante. La autora utiliza dos estilos diferentes para ambas líneas. La parte del pasado está narrado en primera persona por Kobi (no deja de ser un diario y unas cartas). El estilo es más reflexivo y más dramático, tiene más fuerza. Incluso la letra es diferente pues los capítulos del pasado están escritos en cursiva. La parte del presente también está escrita en primera persona, en este caso por Claudia. En ella hay más diálogo y la narración resulta más ágil y sencilla. Para dotarle de interés, la autora ha introducido un toque romántico y un toque de misterio y de traición que hace que se mantenga el interés en todo momento.

Es increíble que ésta sea una primera novela. La autora escribe bien, tiene una historia consistente que contar y lo hace de forma adecuada. Mantiene el interés, el ritmo y la tensión narrativa en todo momento. Y el libro resulta de lectura ágil y sencilla. Además, la autora no se recrea en el drama ni en los pasajes crueles. Los hay porque la idea de base es cruel pero es un acierto no insistir demasiado en ello y no demonizar tampoco a todos los blancos. Aunque el comercio de esclavos se encontraba en su apogeo en ese momento, ya se levantaban voces en su contra y la autora nos introduce en el movimiento de abolición de la esclavitud

Conclusión final

Sin duda, “Las sombras de África” es una novela cuya lectura merece la pena. Por el tema de base pero también por la historia en sí que os mantendrá entretenidos desde el principio hasta el final

Para finalizar, os pongo unos enlaces donde podéis comprar el libro y os comento que parte de los beneficios de su venta irán a parar a un proyecto en el continente africano.

Página de la editorial

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