"La evolución de Calpurnia Tate" - Jacqueline Kelly

Después de leer tantas y tan elogiosas reseñas sobre esta novela, tiempo he tardado con hacerme con ella y leerla. Una vez leída, he de decir que me ha gustado mucho aunque no tantísimo como esperaba...

Jacqueline Kelly

Nació en 1964 en Nueva Zelanda y vive en Estados Unidos Antes de descubrir su vocación literaria, ejerció su profesión en diversas áreas tales como la medicina o el Derecho.

"La evolución de Calpurnia Tate" es su primera novela.

Datos técnicos

Novela editada por Roca Editorial en edición de tamaño medio y tapa blanda.

Editada por primera vez en el año 2010

ISBN: 9788499181035

Tiene 268 páginas.

Cuesta 18 euros

Argumento

Estamos en Texas en el verano de 1.899; falta poco para el cambio de siglo. Calpurnia Virginia Tate (Callie) es una chica de 11 años, la única chica entre siete hermanos: tres hermanos son mayores que ella y tres menores. Vive con ellos, sus padres y su abuelo en una casa de campo, rodeada de campos de algodón.

Su condición femenina le tiene preparado un futuro que ella detesta: en su día ser presentada en sociedad para encontrar marido, casarse, tener hijos, llevar la casa, cuidar de su familia... Pero ella odia esa idea. Lo que a ella le gusta es la ciencia y le encantaría ir a la Universidad.

Durante ese verano, va a establecer una bonita relación con su abuelo. Un personaje que a sus nietos da miedo, distante, que ni siquiera les reconoce por sus nombres y que, sin embargo, va a encontrar en Calpurnia una amiga y una compañera de aventuras. Porque el abuelo, antiguo capitán, es también un científico en ciernes. Explora los territorios de alrededor de la casa en busca de especies raras, hace experimentos en el laboratorio de la casa... y en todo ello le va a ayudar la pequeña.

Un día descubren lo que creen es una especie nueva de algarroba y la envían al Smithsonian. ¿Pasará a la posterioridad el apellido Tate como el nombre de tal nueva especie?

Impresiones

Es un libro que llama la atención. En el que me hubiese fijado, sin duda alguna, aún no habiendo leído las elogiosas reseñas de mis compañeros. ¿Por qué? Por dos motivos principales, a saber, el título y la llamativa portada. El título es de los que no dicen nada pero te mueven a querer saberlo todo. ¿Qué clase de nombre es ése para una niña, Calpurnia? ¿De qué evolución están hablando? El título no da ninguna pista sobre el género de la novela. Y qué decir de la llamativa portada: sobre un fondo amarillo, una niña rodeada de hojas, que parecen estar troqueladas; todo en negro. Imposible no fijarse en él. Es uno de esos libros que si ves en las librerías o bibliotecas tienes que coger, ojearlo, leer la contraportada... es inevitable, llama mucho la atención. Personalmente, me parece un diseño precioso para una novela.

La novela en sí es una novela de infancia. La protagonista absoluta es Calpurnia, una niña de 11-12 años. Toda la novela gira en torno a ella y todo se ve con sus ojos, desde su punto de vista. Ello hace que sea una novela llena de ternura y de inocencia. Calpurnia es una niña verdaderamente encantadora, llena de buenos sentimientos, con una viva imaginación e inteligencia y un profundo rechazo a las costumbres de la época que determinan, sin lugar a matizaciones, el lugar que cada uno ocupa en la sociedad, según su sexo o su condición social. Choca en ella su fuerte carácter, lo claras que tiene las ideas pese a lo jovencita que es.

Son ya bastantes las novelas que he leído protagonizadas por niños y la verdad es que todas ellas me han gustado mucho. La famosa El niño con el pijama de rayas, la que leí recientemente Flavia de los extraños talentos. Novelas con niño pero no novelas infantiles, ni mucho menos. Novelas con las que todos nos podemos sentir identificados, a pesar de que haga ya unos cuantos añitos que dejamos atrás la infancia. No es, por si alguien se lo había preguntado, una novela infantil, ni siquiera juvenil; es una novela para todos los públicos, chicos y mayores.

Me ha encantado la forma en la que el abuelo enseña a Calpurnia a pensar. Cuando la niña le formula alguna pregunta -que es muy a menudo- el abuelo no le responde directamente, sino que le obliga a buscar ella misma la respuesta. Y ella, utilizando el método observación-deducción, la verdad es que suele llegar a encontrar la solución. Es la mejor forma de aprender, sin duda. Con estas "lecciones" de su abuelo, Calpurnia evoluciona, crece intelectual y personalmente.

Un aspecto bonito de la novela es que destila amor por los libros, cosa que como amante de los mismos me gusta encontrar en mis lecturas. El abuelo tiene una biblioteca, a la que los niños les está vedado entrar. Calpurnia va a ser la única afortunada en entrar en la misma. Y en la biblioteca tiene libros interesantes, que a la niña no le está permitido leer, como "La evolución de las especies" de Darwin, muy presente en toda la novela puesto que cada capitulo empieza con unas frases de dicho libro.

Estilo

El estilo es sencilo y fresco, como no podía ser de otra forma dado que la narradora de la novela es la propia Calpurnia, una niña de once años. El vocabulario y la sintaxis utilizada se ajusta a los que podría utilizar una niña de esas edad, con una cierta cultura y muy espabilada, eso sí. Por ello, el libro es fácil de leer. Su lectura no tiene ninguna complicación.

No es un "page-turner" sino que se trata de una novela de lectura más bien reposada. Requiere leerla despacito, saboreando los detalles.

Es un libro inteligente, con ligeros toques de fino humor y una ironía sutil

La novela se sitúa en el sur de Estados Unidos, en una gran hacienda. La vida del campo, de una familia rica está bien descrita y da la impresión de estar bien ambientada y documentada. Estamos en el año 1899, en breve empezará el año 1900, el siglo XX, y como nosotros hace poco con el cambio del milenio, también en aquella epoca había gente que proclamaba el fin del mundo. Una época de cambios: Calpurnia asiste a la llegada del teléfono y de una telefonista!, de la Coca Cola (una escena graciosa cuando ella y uno de sus hermanos la prueban por primera vez...), el primer coche visto en la zona...

Como veis, todo lo que estoy contando son cosas positivas. Os preguntaréis entonces el motivo de que no me haya gustado tanto como pensaba. Y, la verdad, es que no puedo decíroslo. Y es que la novela me ha gustado mucho pero no me ha parecido redonda. Quizás me esperaba demasiado después de que mucha gente me la haya recomendado como "la" novela. O quizás es que le falta algo. Me gusta como acaba pero también me hubiese gustado que contase más. Una especie de epílogo en el que se dijese lo que fue de Calpurnia años después. Algo tipo "Calpurnia se casó y tuvo cuatro hijos" o bien "Calpurnia cumplió su sueño de ir a la Universidad, se casó con un compañero y juntos escribieron un libro de botánica". No sé, algo así. La acción trasncurre desde el verano de 1899 hasta principios del año siguiente. Es poco tiempo para la evolución de la que habla el título. Se me ha hecho corto o bien me ha sabido a poco. No sé muy bien cómo explicároslo.

En definitiva, creo que al libro le falta algo para ser una gran novela, así que la califico simplemente como una buena novela (por contra, la que ahora estoy leyendo, "Criadas y señoras", desde la primerísima página me tiene encandilada y es muy posible que se vaya a convertir en una de las mejores lecturas de este año. Desde la primera página ha sabido meterme en la acción, envolverme con sus historias, acercarme a sus personajes... cosa que La evolución de Calpurnia Tate no consiguió nunca del todo. Digamos que lo he leído como espectadora, mientras que en el que ahora estoy leyendo me he introducido como personaje de la historia...)

Conclusión final

Evidentemente lo recomiendo. Que no sea una lectura perfecta, que no me haya encantado, no significa que sea mala; al contrario, es una muy buena novela, que me ha gustado mucho aunque no me haya llenado del todo. Pero le doy un ocho, que ya quisiera yo que todas mis lecturas de este año merezcan esta calificación.

Valoración: 8/10