"Estrellas sobre Tauranga" - Anne Laureen

Está claro que éste es el mes de las lecturas conjuntas. Ésta es la tercera reseña que publicó en junio en el seno de una lectura conjunta y aún me quedan otras dos.

Como sabéis, ésta la he organizado yo, gracias a la editorial Maeva que, muy amablemente, me cedió tres ejemplares: uno para mí y dos para sortear en el blog.

Ésta es la primera reseña de la lectura conjunta. Como siempre, al final iré enlazando las reseñas de los demás participantes.

Anne Laureen

Anne Laureen (1974) es el seudónimo de la autora. Antes de dedicarse a escribir novelas, trabajó durante años en el campo de la medicina.

Durante un viaje a Nueva Zelanda, descubrió su pasión por ese fascinante país y decidió convertirlo en el escenario de sus novelas.

Tras Estrellas sobre Tauranga, que ha vendido 60.000 ejemplares en Alemania y ha tenido una excelente acogida entre los lectores, ha publicado su segunda novela también ambientada en este país exótico, Sonne über Wahi-Koura (El sol sobre Wahi-Koura).

Datos técnicos

Idioma original: Alemán
Nº de páginas: 456
ISBN: 978-84-15120-99-5
Año: 2012
Encuadernación: Rústica
Precio: 19,90 €. También está disponible en ebook al precio de 9,99 euros

Argumento

Nos encontramos en Berlín, a finales del siglo XIX. Ricarda Bensdorf es hija de una buena familia berlinesa, muchos de cuyos miembros masculinos han sido, a lo largo de varias generaciones, médicos. Ricarda también quiere serlo pero se encuentra con un problema: estudiar y trabajar no es algo que hagan las mujeres de su condición. De hecho, a las mujeres les está prohibido asistir a la Universidad en Alemania. Afortunadamente, su padre le entiende y le manda a estudiar a Zurich. Allí, Ricarda, con bastantes dificultades y obstáculos que sortear, logra licenciarse con unas magníficas notas. Vuelve a su casa dispuesta a ejercer su profesión pero se encuentra con un escollo: su familia. Una cosa es estudiar pero otra muy distinta es trabajar y no le van a permitir hacerlo. De hecho, pretenden que se case y tenga hijos e incluso han elegido un candidato, con el que la casarán, quiera o no.

Por aquella época se ha iniciado el movimiento sufragista, en busca del voto femenino, y en una concentración de este tipo, Ricarda oye que en un nuevo país, Nueva Zelanda, las mujeres pueden votar. Piensa que allí se encontrará con menos dificultades para ejercer su profesión y, amparada en la oscuridad, huye de casa de sus padres y se embarca en una nave que va a dicho país.

Cuando llega a Tauranga, se encuentra con un país joven, precioso, conquistado por los blancos (que cada vez dejan menos espacio a los indígenas, los maoríes) pero en el que ejercer la medicina tampoco va a ser tarea sencilla. Se encuentra, para empezar, con la implacable enemistad del médico del lugar, que no piensa compartir sus clientes. Afortunadamente, Ricarda recibirá ayuda de Mary Cantrell, una de las mujeres más influyentes de Tauranga y de Jack Manzoni, propietario de una gran granja, al que desde el principio le va a unir algo más que una amistad…

Impresiones

Tengo que empezar por hablar de la preciosa portada. Maeva nos tiene acostumbrados a portadas bonitas, qué duda cabe, pero en esta ocasión se ha esmerado especialmente, con una portada que entra por los ojos y se extiende hacia el interior. Vemos un sello con una bonita zona costera en suaves tonos arena y verdes. Nos va a dar una idea de cómo es Tauranga, localidad que no había oído nombrar en mi vida –hasta que me enteré de la existencia de este libro – y de la cual no dudé en buscar información y fotografías una vez enterada de su existencia.

La novela transcurre en dos escenarios, muy diferentes entre sí: Berlín y Tauranga (Nueva Zelanda). De la vieja y encorsetada Europa, nos trasladamos a un nuevo país, aún en construcción, en el que esperamos encontrar una sociedad más libre y natural. Sí que encontraremos un poco más de libertad pero, como veremos, las tradiciones, miedos y recelos del viejo mundo se han trasladado, aunque un poco difuminados, también al nuevo.

Creo que en cuanto sabemos un poco de qué va este libro, no podemos evitar hacer comparaciones con los de Sarah Lark: En el país de la nube blanca y La canción de los maoríes. Aún sin haberlos leído (aunque tengo los dos en casa, aún no les ha llegado el turno), tengo una idea bastante clara de cómo son tras haber leído unas cuantas reseñas de ambos. Lógicamente, no puedo decir sí se parecen en mucho más que los escenarios y ser historias de mujeres (de eso supongo que se encargarán los que sí los han leído) pero sí que tienen un aire. En concreto, hay alguna referencia en “Estrellas sobre Tauranga” a el país de la nube blanca, nombre con el que se conocía a Nueva Zelanda (por fin me he enterado del porqué del título de ese libro) y los maoríes aparecen en el transcurso de la historia (incluso, en algún ritual, tienen importancia las canciones –se referirá a eso la segunda novela de Sarah Lark?)

Hospital de la Charité (Berlín)

La novela comienza en Berlín con una joven Ricarda, recién licenciada en medicina en Zurich. Por ella nos enteramos que en aquella época (finales del siglo XIX) las mujeres no podían acceder a la universidad en Alemania. Sí en otros países, como en Suiza, aunque no sin dificultades. Ricarda tuvo la suerte de que a su padre, médico, no le disgustase que su única hija siguiese la tradición y estudiase también medicina, por lo que ella pudo hacer lo que siempre había soñado. Con dificultades por el rechazo de compañeros y profesores, quienes le exigían mucho más que a sus compañeros varones, Ricarda se licenció con notas increíbles y volvió a su casa con la intención de buscar trabajo y ejercer su vocación sanadora. Pero se encontró con la oposición de sus padres que querían que se casara “como cualquier mujer decente”. Ni siquiera le dejaron elegir un marido sino que ya lo habían hecho por ella. Pero Ricarda, que tenía las ideas clarísimas no se arredra y, vista la imposibilidad de conseguir trabajo como médico en su país, hace las maletas y se va, a la aventura, a Nueva Zelanda. Éste se nos presenta como un nuevo país, aún a medio hacer, al que van llegando inmigrantes, sobre todo anglosajones, en busca de un futuro. Un país bonito, con preciosos paisajes, medio salvaje aún, en el que el hombre blanco ha entrado como siempre: arramblando con todo, como un elefante en una cacharrería. Para no variar, despoja a los indígenas, los maoríes, de sus tierras, relegándoles a un lugar cada vez más apartado y más pequeño. Y llego aquí a uno de los puntos que más me ha gustado del libro: el acercamiento a la cultura maorí. Un pueblo totalmente desconocido para mí, por lo que, si bien no es el protagonista de la novela, su pequeño papel me ha resultado muy interesante. Jack Manzoni es uno de los pocos blancos amigo de los maoríes y de su mano va a conocer Ricarda a la curandera del pueblo (que me ha recordado mucho a las curanderas prehistóricas que he podido leer en novelas como la saga de Los hijos de la tierra, La tribu del lobo, etc…) y algunas de las costumbres de ese pueblo ancestral. Las referencia a los maoríes me han resultado sumamente interesantes.

Me ha gustado mucho la ambientación espacio-temporal de la novela. La autora nos da las dosis justas para situar en ambos espacios la historia, sin abrumar con datos, pero encuadrando perfectamente la historia, de tal manera que nos podemos hacer una idea cabal de cómo eran en aquél momento y lugar las cosas. Me ha parecido estar paseando con Ricarda por las calles de Tauranga, o pasear a caballo por los montes del país, descubriendo sus preciosas cascadas y exóticos paisajes.

En cuanto al tema personajes, obviamente, el que mejor desarrollado está es la protagonista, Ricarda. Una mujer de fuerte carácter, que no se arredra ante las dificultades y a quien no se le pone nadie por delante. Muy valiente, no ceja en su empeño a pesar de que las dificultades van a ser mucho mayores de lo que en un principio pensó. Por suerte, nada más llegar a su nuevo país recibe ayuda: su casera, que se convierte en una amiga, Mary Cantrell (la mujer más influyente de la ciudad) o Jack Manzoni, por el que se siente irremediablemente atraída. Pero no sólo va a tener amigos sino también enemigos: el médico de la ciudad no ve con buenos ojos su competencia y va a intentar quitársela de encima por todos los medios posibles; tampoco el propietario del único burdel de Tauranga, un hombre peligroso, al que Ricarda no duda en enfrentarse si hay que curar a una de sus chicas. Todos los personajes están bastante bien trazados, con sus propias personalidades, a pesar de que la mayoría no van a aparecer demasiado en la novela, centrándose ésta casi totalmente en Ricarda.

Lo errático de mis elecciones literarias ha hecho que lea casi seguido dos novelas que tienen, entre otros temas, por objeto la lucha por la liberación femenina. La otra es “Tiempo de arena” de Inma Chacón, de la que os hablé el mes pasado. En ella, una de las hermanas protagonistas Alejandra, fue una de las primeras mujeres en estudiar la carrera de Derecho en España; en “Estrellas sobre Tauranga” (situada unos años antes) nos encontramos también con el acceso prohibido o muy restringido de las mujeres a las Facultades y también la lucha por el voto femenino. Es un tema que me gusta mucho, aunque sólo sea por recordar que eso que ahora tenemos y que nos parece tan obvio y natural, fue muy difícil de conseguir.

Por ponerle un pero, os diré que no me ha cuadrado mucho lo liberal que es Ricarda y la sociedad neozelandesa. Me explico: Ricarda viene de una familia muy rígida, de un país muy rígido. Nueva Zelanda es una colonia británica por lo que, aunque lejana, entiendo que, más o menos, regirán las costumbres de la madre patria y os recuerdo que aquélla era la época victoriana, de rígida y encorsetada moral. Por eso me ha resultado curioso que cuando ocurre lo que ocurre, Ricarda se traslade a casa de un hombre (lo digo así para no dar spoilers) y tanto ella como la sociedad no vea ningún problema en ello. ¿No sería más normal que hubiese vuelto a la pensión? A ver, no pasa nada con ese hombre pero, aún así, creo que una situación como ésa no sería nada bien vista en la rígida mente victoriana.

En cuanto al estilo, me ha gustado la forma de escribir de Anne Laureen. Es cuidada y minuciosa, con diálogo y parte descriptiva, a partes más o menos iguals. No es un libro page-turner pero resulta bastante fácil y entretenido de leer, manteniendo un ritmo moderado pero constante.

Conclusión final

Qué duda cabe que el libro me ha gustado mucho. Me ha gustado tanto el estilo narrativo como la historia en sí. Cada vez me gustan más estas historias de mujeres fuertes, adelantadas a su tiempo, que luchan por sus ideales. Tiene esta novela, además, el plus de estar ambientada en un lugar exótico, al que probablemente nunca iré pero que, de alguna manera, he podido conocer un poco gracias a estas páginas.

El libro es bastante completo pues aúna componentes de varios géneros: hay una historia de amor, una historia de superación, amistad, enemistad, celos, venganzas y aventuras.

Desde mi punto de vista, una novela recomendable.


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